Cani e dirofilarie

La filaria è una malattia molto grave e potenzialmente letale nei cani. Potresti aver sentito i professionisti veterinari parlare di test di filaria e prevenzione, ma capisci la gravità della malattia? Come proprietario di un cane responsabile , è meglio familiarizzare con i pericoli delle dirofilarie ai cani.

La dirofilariosi è causata da un'infestazione di un parassita noto come Dirofilaria immitis .

Sebbene questo nematode parassita abbia effetti su molte specie animali, il suo ospite ideale è il cane. In breve, la Dirofilaria immitis invade il cuore, i polmoni e le navi vicine del cane, portando infine alla morte. Le dirofilarie sono probabilmente i parassiti più pericolosi che colpiscono i cani . Mentre la filaria è molto comune nei cani, è facilmente prevenibile con l'aiuto del veterinario.

La malattia di filaria può verificarsi nei gatti, ma è meno comune.

Come i cani ottengono i heartworms

La dirofilariosi viene trasmessa tra gli animali attraverso la zanzara. In primo luogo, una zanzara morde un animale (spesso un cane) con larve di dirofilaria (chiamate microfilarie) nella sua circolazione sanguigna e ingerisce le larve. Queste larve sono nella loro prima fase di sviluppo (L1). Le larve poi maturano all'interno del corpo della zanzara per circa due settimane fino a raggiungere il terzo stadio di sviluppo larvale (L2). Quando la zanzara si prepara a mordere un cane, le microfilarie L3 entrano nella pelle del cane attraverso le piccole ferite del morso.

Maturano da uno a tre giorni sotto la pelle del cane, raggiungendo lo stadio L4. Queste larve migrano attraverso il corpo del cane per 50-70 giorni fino a diventare giovani vermi adulti. Entrano quindi nel flusso sanguigno e viaggiano verso il cuore mentre maturano fino all'età riproduttiva. Le filarie degli adulti si accoppiano nei vasi sanguigni.

A questo punto, sono lunghi 10-15 cm (circa la lunghezza di una matita). Entro 7 mesi dalla prima trasmissione con morso di zanzara, la dirofilaria immitis raggiungerà la maturità. Le dirofilarie maschili mature sono lunghe 15-18 cm, ma le femmine sono 25-30 cm (si pensi alla pasta per capelli d'angelo). A questo punto, le microfilarie si faranno strada attraverso il flusso sanguigno fino a quando non potranno essere ingerite da una zanzara, ripetendo il ciclo di vita.

Come le filarie influenzano il corpo di un cane

Un heartworm adulto singolo può sopravvivere nel cane per cinque a sette anni. I vermi generalmente vivono nel cuore e nei vasi circostanti del cane. Si verificano danni al rivestimento delle navi. Il tessuto e le navi nella regione si infiammano. I globuli possono accumularsi con i vermi, intasando letteralmente le arterie e bloccando le valvole del cuore. La gittata cardiaca può essere ridotta, con conseguente aumento del cuore e ipertensione polmonare. Tutti questi problemi possono anche portare al malfunzionamento di altri organi del corpo, inclusi fegato e reni. Più vermi presenti, maggiori sono le complicazioni. Più a lungo i vermi sono presenti, più grave è il danno. Il danno causato da dirofilarie dipende anche dalla loro posizione esatta nel cane.

Sintomi della malattia da filaria

I sintomi di dirofilarie non si verificano in genere fino a quando la malattia è in qualche modo avanzata.

Nessun segno è visto nelle prime fasi della dirofilariosi. Questo fa parte del motivo per cui la maggior parte dei veterinari raccomanda la sperimentazione annuale della filaria. I test annuali sono importanti anche per i cani sulla prevenzione da filaria (nel caso in cui il prodotto non funzioni, è meglio prendere la malattia in anticipo).

La tosse è spesso osservata quando è presente una leggera tarlo. Un cane con moderata filaria si manifesta tipicamente tosse e intolleranza all'esercizio. Una volta che la filaria è grave, i segni includono tosse, intolleranza all'esercizio, difficoltà di respirazione, gonfiore addominale, collasso e persino morte improvvisa.

Se il tuo cane tossisce, consulta subito il veterinario. Un veterinario può eseguire semplici esami del sangue per rilevare la presenza di dirofilarie. Un veterinario può anche ascoltare suoni cardiaci anormali ed eseguire altri test diagnostici per aiutare a determinare la gravità della dirofilaria.

Come sempre, una comunicazione corretta con il veterinario con il veterinario è essenziale.

Prevenzione di filaria

In primo luogo, una delle cose più importanti che puoi fare per il tuo cane è quella di prevenire la filaria. Assicurati che il tuo cane visiti dal veterinario non appena lo porti per la prima volta nella tua vita. Continuate con le visite di benessere di routine come raccomandato. La prevenzione dell'ofilaria filaria sarà prescritta dal veterinario, spesso sotto forma di pillola mensile. Alcune forme di prevenzione filaria sono attuali o iniettabili. La prevenzione della filaria funziona per eliminare le microfilarie della filaria in modo che non possano maturare nel corpo del cane. È fondamentale attenersi alle raccomandazioni del veterinario in merito alla prevenzione della filaria. Questa è la tua responsabilità come proprietario di un cane. Non interrompere mai o saltare la normale prevenzione della filaria del tuo cane a meno che non ti venga richiesto di farlo dal tuo veterinario.

Trattamento di filaria per cani

Sebbene la dirofilariosi sia devastante e potenzialmente fatale, può spesso essere curata. Sfortunatamente, il trattamento di filaria è rischioso e costoso. I cani con una malattia grave potrebbero non sopravvivere al trattamento e spesso non sono considerati idonei per il trattamento. Ecco perché la prevenzione della filaria è così importante.

Le cardiopolmonie vengono uccise con l'uso di un adulticida. Il protocollo seguito dalla maggior parte dei veterinari si basa sulle raccomandazioni stabilite dalla American Heartworm Society.

La terapia adulticida ha diversi componenti. I cani vengono dapprima sottoposti a test diagnostici per aiutare a determinare la gravità della dirofilaria. Questo in genere include lavoro di laboratorio e radiografie, ma può variare a seconda della gravità dei segni clinici, se presenti.

Per iniziare il protocollo adulticida, il cane viene inizialmente iniziato a prevenire la dirofilaria per uccidere eventuali microfilarie (larve di dirofilaria) presenti.

Molti veterinari useranno un pre-trattamento di antistaminici e farmaci anti-infiammatori per prevenire una reazione mentre le larve muoiono. Dopo che è stata somministrata la dose iniziale di preventiva filaria, il cane deve rimanere su regolare prevenzione filaria per il resto della sua vita (come dovrebbe tutti i cani).

Il cane positivo per la dirofilaria è generalmente iniziato con doxiciclina orale o minociclina per le prossime quattro settimane. Questi antibiotici vengono somministrati per combattere i batteri rilasciati dai cardioparpi morenti. Si pensa anche che indebolisca le dirofilarie vivi.

Trenta giorni dopo la somministrazione del primo preventivo filaria, il cane tornerà in ospedale per la prima dose di adulticida. Un farmaco chiamato melarsomina (Immiticide) viene iniettato in un muscolo lungo la colonna lombare e il cane viene osservato per il giorno in caso di reazione. Gli stessi trattamenti preliminari di prima sono di solito somministrati per prevenire la reazione (antistaminici e iniezioni antinfiammatorie).

Trenta giorni dopo, il cane ritorna in ospedale e viene somministrata una seconda iniezione di melarsomina (Immiticida). Il cane viene in genere ricoverato in ospedale durante la notte e riceve una terza iniezione di melarsomina il giorno successivo.

Il trattamento per la dirofilariosi è rischioso principalmente a causa dei coaguli di sangue che possono verificarsi quando i vermi muoiono. La limitazione dell'attività del cane è essenziale durante tutto il trattamento e dovrebbe essere la più severa durante e dopo le iniezioni di adulticide. Esercizio, eccitazione e surriscaldamento aumentano la probabilità di complicazioni. I veterinari tipicamente raccomandano restrizioni di attività per uno o due mesi dopo il trattamento di filaria.

Quando tutto è stato detto e fatto, il protocollo di trattamento di filaria può costare fino a $ 1000 - $ 1500. Anche le cliniche veterinarie a basso costo tendono ad addebitare $ 300 o più. Quando si confronta questo con il costo della prevenzione di filaria, mette le cose in prospettiva. Il costo annuale della prevenzione varia da circa $ 35 a $ 250 all'anno a seconda delle dimensioni del cane e della marca di prevenzione scelta. Chiaramente, la prevenzione è l'opzione più sicura e più accessibile.

Nota importante : anche dopo che un cane è stato curato per la filaria, la re-infezione può verificarsi se non viene utilizzata la prevenzione da filaria!

I cani che non sono idonei per la terapia adulticida possono essere trattati con il cosiddetto metodo " slow-kill ". Questo non è raccomandato dall'American Heartworm Society e non è considerato efficace. Tuttavia, potrebbe essere l'unica opzione in alcuni casi.

Se desideri risparmiare il tuo cane (e il tuo portafoglio) dal processo di cui sopra, assicurati di dare una prevenzione alla filaria durante tutto l'anno. Informati sulle filarie e parla con il tuo veterinario del miglior piano di prevenzione per il tuo cane.