Se ti sei mai chiesto cosa significhi essere un veterinario o un professionista militare, sarai incuriosito di sapere com'è la vita come entrambi. Elliott Garber, DVM, MPH descrive la sua vita come veterinario e ufficiale attivo nell'esercito degli Stati Uniti.
Veterinario dell'esercito: hai quello che ci vuole?
"Un veterinario nell'esercito, perché nel mondo ne abbiamo bisogno?" Questa è la classica risposta che ottengo ogni volta che incontro qualcuno di nuovo e rispondo alla loro domanda su che tipo di lavoro svolgo.
Anche se l'ho ascoltato centinaia di volte, non mi stanco mai di rispondere perché ho condiviso la stessa sorpresa e curiosità quando ho appreso per la prima volta questa possibilità di carriera unica nel campo veterinario.
Quindi sì, sono un veterinario dell'esercito. Nello stesso modo in cui l'esercito ha bisogno di medici, infermieri e avvocati (ricorda i vecchi programmi televisivi M * A * S * H e JAG ?), Ha bisogno anche di veterinari.
Dopo che i miei nuovi amici ci pensano per un minuto, di solito si rendono conto che l'idea non è così sorprendente, dopo tutto. Immaginano i coraggiosi cavalli usati nella cavalleria attraverso i secoli e i coraggiosi cani da rilevamento che salvano vite in Afghanistan oggi. Questa è una parte importante del nostro lavoro, fornendo assistenza medica e chirurgica di prima qualità agli animali da lavoro militari di una varietà di specie.
Una professione mondana
Per una finestra più personale sul mio lavoro con i cani da lavoro militari (MWD), leggi questo saggio che ho pubblicato sul New York Times su uno dei miei cani morto in combattimento l'anno scorso.
Puoi anche dare un'occhiata al mio racconto No Dog Left Behind , che presenta un veterinario delle forze speciali che affronta una situazione unica quando uno dei cani a lui affidati scompare durante un raid notturno in Afghanistan.
Al fine di mantenere la nostra competenza per questi animali militari, forniamo anche servizi veterinari a animali domestici di famiglia in basi militari in tutto il mondo.
Gli interventi chirurgici che eseguo e le malattie che valuto nell'animale domestico di un soldato nella mia clinica mi renderanno più preparato ad affrontare un cane da lavoro malato o ferito in un ambiente di combattimento.
Insieme agli animali militari e agli animali domestici, i veterinari dell'esercito svolgono anche un ruolo importante nel sostenere la missione di salute pubblica per la comunità. Collaboriamo con medici e esperti di medicina preventiva per sviluppare strategie di prevenzione delle malattie zoonotiche, in particolare per quanto riguarda la rabbia in aree del mondo in cui ciò costituisce ancora una seria preoccupazione. Supervisioniamo inoltre le squadre di soldati che si occupano di ispezione alimentare, che assicurano che tutto il cibo venduto ai membri del servizio militare e alle loro famiglie provenga da fonti sicure e sia conservato e preparato in modo appropriato.
Come veterinario, posso viaggiare in tutto il mondo effettuando controlli sugli impianti di produzione di alimenti e bevande per assicurarmi che stiano rispettando i corretti standard di sicurezza alimentare. Questa parte del lavoro mi ha portato in Ghana per un impianto di imbottigliamento Coca-Cola, in Grecia per un impianto di produzione di carne di maiale, e in Israele per una fabbrica di gelati Ben & Jerry, tra molti altri.
La maggior parte dei nuovi veterinari laureati trascorrono i primi cinque o sei anni nell'esercito eseguendo una combinazione dei compiti sopra elencati.
Poiché siamo gli unici veterinari clinici nell'esercito, possiamo essere assegnati a qualsiasi tipo di missione statunitense in tutto il mondo. Ho iniziato in una grande base militare, poi sono andato all'estero in Egitto per sostenere una forza multinazionale di mantenimento della pace per un anno e infine mi sono trasferito in Sicilia, dove ora lavoro in una piccola base della Marina.
Opportunità di lavoro oltre il lavoro veterinario
Molti veterinari dell'esercito si accontentano di fare uno o due incarichi come questo prima di tornare nel mondo civile per perseguire i propri obiettivi di carriera. La maggior parte di noi arriva originariamente attraverso il programma di borse di studio per le professioni sanitarie, che paga le tasse scolastiche e le spese di soggiorno per uno o quattro anni di scuola veterinaria. Questo programma ha un obbligo di servizio di tre anni di servizio attivo. Altri veterinari entrano nell'esercito da soli dopo essersi diplomati a scuola, ottenendo spesso un bel bonus di rimborso del prestito in cambio di un impegno minimo di tre anni di servizio.
Sebbene la maggior parte di noi finisca col fare il lavoro di routine che ho descritto sopra, ci sono molte opportunità uniche che i veterinari dell'esercito in carriera possono fare volontariato per. I veterani delle forze speciali devono essere qualificati per via aerea e spesso vanno dietro le linee nemiche per lavorare con le popolazioni locali su progetti di salute animale che aiutano a creare buona volontà e stabilizzare situazioni pericolose. Il programma sui mammiferi marini della Marina ha sempre diversi veterinari dell'esercito che lavorano a fianco delle loro controparti specializzate civili per fornire assistenza ai delfini e ai leoni marini del programma. Le missioni umanitarie utilizzano i veterinari dell'esercito per fornire aiuti veterinari alle nazioni impoverite di tutto il mondo.
L'esercito presenta anche alcune opzioni molto interessanti per i veterinari che stanno pensando di servire per una carriera di 20 anni. Attraverso il programma di educazione e formazione a lungo termine, l'esercito pagherà per i veterinari di tornare a scuola per un MPH, un dottorato di ricerca o un numero qualsiasi di programmi di residenze cliniche e orientate alla ricerca. Recentemente ho superato i miei esami di bordo per diventare certificata come Diplomata presso l'American College of Veterinary Preventive Medicine. Abbiamo anche chirurghi, radiologi, specialisti di emergenza / terapia intensiva, veterinari veterinari di laboratorio e patologi nel Corpo Veterinario. Questi specialisti svolgono un'ampia varietà di lavori sia nella medicina clinica che nella ricerca e sviluppo. Molti di loro passano al mondo accademico, industriale o privato dopo essere usciti dall'esercito con una pensione completa e un pacchetto di benefici generosi.
Requisiti per essere un veterinario militare
Le persone spesso mi chiedono dei requisiti di idoneità fisica per i veterinari dell'esercito. Dobbiamo soddisfare gli stessi standard di tutti gli altri soldati. Ciò significa che sarai sottoposto a una valutazione della tua storia medica e di un intenso esame medico prima ancora di essere accettato nell'esercito. Dobbiamo anche fare un test di idoneità fisica quattro volte all'anno per misurare la nostra capacità di soddisfare determinati requisiti minimi per flessioni, sit-up e una corsa di due miglia.
Infine, la nostra altezza e il peso sono misurati in ciascuno di questi test per garantire che rispettiamo lo standard. I requisiti sono diversi per uomini e donne e cambiano anche in base alla tua età.
Una delle cose più importanti che i veterinari dell'esercito devono accettare è che in definitiva non siamo in controllo delle nostre vite e carriere durante il nostro periodo di servizio. Sebbene possiamo esprimere le nostre preferenze su quali incarichi vorremmo e se vogliamo o meno essere schierati in una zona di combattimento, alla fine della giornata è sempre la decisione dello Zio Sam di usarci come meglio ritiene opportuno. Non sono ancora sicuro se farò carriera nell'Army Veterinary Corps, ma finora ho davvero apprezzato la mia esperienza. Mi è stato risparmiato centinaia di migliaia di dollari di debiti per prestiti agli studenti che avrei dovuto sostenere senza il programma di borse di studio, e ho viaggiato in tutto il mondo mettendo a frutto le mie abilità veterinarie. Se sei interessato a saperne di più sulle mie esperienze nell'esercito, ho scritto un'intera serie per te sul mio blog, The Uncommon Veterinarian.
Quindi la prossima volta che qualcuno ti chiede perché abbiamo veterinari nell'esercito, spero che sarai preparato quanto me a raccontargli i ruoli importanti che svolgiamo nel servizio del nostro paese.