Cos'è il cavallo?
Storia
Equus caballus o il cavallo è un mammifero. Cavalli, asini, asini e pony discendevano da una piccola creatura simile a un cane chiamata hyracotherium. È comune pensare all'evoluzione del cavallo come una linea retta riconducibile a una specie, ma non è questo il caso. Negli eoni c'erano molte specie e sottospecie che si sviluppavano e si evolvevano in risposta al loro particolare habitat.
Il cavallo ha diversi indizi sulla sua evoluzione.
La castagna , una crescita di sostanza cornea sull'osso sotto il ginocchio e la segale sotto il nodello sono i resti delle unghie dei piedi. Le ossa della stecca (il secondo e il quarto metatarso nella parte posteriore e il metacarpo nella parte anteriore) e il canone (le ossa del terzo metatarso e del metacarpo) erano le ossa dei piedi. Il cavallo si trova essenzialmente sulla punta delle dita delle mani e dei piedi.
I cavalli primitivi erano piccoli, non molto al di sopra di 14 mani (56 pollici / 141 cm). La moderna famiglia di cavalli è divisa in tre categorie: cavalli pesanti, cavalli leggeri e pony. Le dimensioni del cavallo moderno variano da 5 mani (da 20 pollici / 50 cm) a 19 mani (76 pollici / 192 cm).
Si crede che il cavallo moderno discenda da quattro tipi primitivi di cavalli; un tipo di pony pensato per esistere nell'Europa nordoccidentale, un pony pensato per esistere nell'Europa settentrionale e in Asia, un cavallo che si pensa esista in Asia centrale, e un cavallo deserto che si pensa abbia vissuto nell'Asia occidentale.
Prove fossili suggeriscono che questi fossero gli antenati di tutte le razze di pony e di cavalli.
Fino all'arrivo degli esploratori spagnoli, il cavallo era estinto in tutte le Americhe. Ci sono prove fossili di cavalli preistorici nei continenti occidentali. Il cambiamento del clima potrebbe aver costretto i cavalli primitivi attraverso un ponte di terra verso l'Asia settentrionale.
I cavalli selvaggi ora esistenti come il Mustang, o Pony di Assateague Island, sono fuggiti dalla prigionia e adattati al loro nuovo ambiente.
Parenti
I muli, un incrocio tra un asino maschio (jack) e un cavallo femmina (cavalla), sono ibridi e generalmente non possono riprodursi. Gli Hinny sono la progenie di un asino femmina (jenny o jennet) e un cavallo maschio (stallone).
I cavalli di Preswalski sono pensati per essere l'ultimo vero cavallo selvaggio. Altri membri della famiglia Equus sono onagri, zebre, asini e kiang. Ognuno di questi si è evoluto per vivere nel loro particolare ambiente, spesso condizioni aride e calde che non avrebbero supportato un cavallo.
caratteristiche
Il cavallo non è un ruminante come il bestiame, che ha più stomaci. Il cavallo ha uno stomaco e un lungo tratto digestivo. Sono erbivori con esigenze dietetiche specifiche.
I denti del cavallo crescono per tutta la vita. I denti da latte del cavallo cadono all'età di due o tre anni, lasciando il posto a denti adulti le cui superfici piatte sono adatte a macinare erbe e foglie fibrose.
Durata
La durata della vita del cavallo è di circa 25 anni. I pony vivono oltre i 30 anni e i muli possono vivere fino ai 40 anni.
Predatore o Prey?
I cavalli sono animali da preda. La loro fisiologia e il loro comportamento sono quelli di un animale che dipende dai riflessi e dalla velocità per sfuggire ai predatori.
I loro scheletri sono come quelli di un umano, ma le loro spalle non sono ancorate in una presa. Ciò consente un'ulteriore estensione durante la corsa.
I cavalli sono animali da branco e trovano sicurezza nei gruppi. Può essere stressante per i cavalli vivere da soli o essere rimossi dai loro compagni quando sono guidati o guidati.
Visione
Gli occhi del cavallo offrono una visione quasi a 360 gradi. Vedono bene nella luce fioca a causa del tapetum lucidum che riflette la luce disponibile nell'occhio. (Questa membrana è la causa del riflesso bianco visto nelle foto in flash. Gli esseri umani non hanno questa membrana.) Possono vedere oltre gli umani, anche se vedono meno colori. La posizione dell'occhio fornisce una visione sia binoculare che monoculare. Possono vedere in avanti usando la visione binoculare. La visione laterale e posteriore è monoculare. Hanno anche una membrana nittitante o "terza palpebra", che aiuta a proteggere l'occhio dalla polvere e dai detriti mentre pascola.
udito
La base delle orecchie di un cavallo è molto flessibile. Sono in grado di ruotare le orecchie per individuare i suoni davanti e dietro di loro. Le loro orecchie sono anche usate per trasmettere emozioni.
usi
Nel corso della loro storia con gli umani il cavallo ha servito a molti scopi. Il nostro primo utilizzo per i cavalli era come cibo. Gli storici credono che siano stati inizialmente usati come animali da tiro. Sono stati utilizzati per lavori agricoli, battaglia, piacere e trasporto. Hanno tirato tutto dai canoni alle chiatte. Erano un trasporto essenziale per le mani di mucche responsabili della pastorizia del bestiame su lunghe distanze e che trascinavano gli omnibus per le strade della città.
Con l'aumentare della popolarità e della potenza del motore a combustione interna, l'uso del cavallo passò dal motore di lavoro all'animale da diporto. Oggi alcune culture mangiano ancora cavalli e li usano per tirare carichi e aratri. Ma queste pratiche sono o disapprovate o scompaiono dal Nord America. Per il moderno amante dei cavalli ci sono centinaia di sport e attività che si possono godere con un cavallo o un pony e molti sono tenuti solo per la gioia della proprietà.