Nessuna altra espressione felina tocca gli umani allo stesso livello di quella delle fusa di un gatto. Le fusa possono essere sentite ma non udite, o rimbombare con il gusto di un camion Mack. Mentre la maggior parte delle persone assume che le fusa servano come espressione della soddisfazione del gattino, il suono misterioso - come è stato creato e perché - non è così semplice.
Come fanno i gatti a fare le fusa
Gli esperti non hanno ancora individuato l'esatto meccanismo che crea le fusa, cosa che avviene sia per l'inspirazione che per l'espirazione per un suono costante.
I gatti che perdono i loro "miagolii" (espirare) a causa di un infortunio sono spesso ancora in grado di fare le fusa, ma i gatti con paralisi laringea perdono le loro fusa. Sembra che i muscoli laringei interni, che controllano l'apertura e la chiusura dello spazio tra le corde vocali (glottide), creino il suono delle fusa. Gli studi hanno dimostrato che questo movimento dei muscoli laringei è controllato da un "oscillatore neurale" unico nel cervello del gatto.
Kitten Communication
Le fusa della madre gatto funge da faro di vibrazione che dice ai suoi gattini appena nati ciechi e sordi la sua posizione. I gattini cominciano a fare le fusa all'età di due giorni.
Fare le fusa può essere una caratteristica del gattino specifica per i bambini che gli adulti conservano. I bambini spesso indulgono nel comportamento impastare mentre fanno le fusa. I gattini impastano, o calpestano le zampe anteriori, contro il seno della mamma-gatto per spingere il suo latte a scorrere mentre si allattano. I gatti adulti mantengono spesso questo comportamento, in particolare quando fanno le fusa.
Il sorriso felino
Le persone spesso considerano le fusa come un'espressione di affetto, ed è chiaramente uno strumento di comunicazione. Gatti e gattini fanno le fusa raramente quando sono soli. Le fusa sono rivolte ad altri gatti o persone. Il ronzio è stato descritto come l'equivalente felino di un sorriso, il che ha molto senso. Dopo tutto, le persone sorridono per tutti i tipi di ragioni - felicità, nervi, paura - e un sorriso (o una fusa) non indica necessariamente la felicità.
Le fusa rombano in ogni occasione, anche quando Kitty ha paura o dolore. Alcuni comportamentisti suggeriscono che le fusa sono un segnale di sottomissione che segnala agli altri gatti e alle persone che "Non offro alcuna minaccia" o "confortami". Questo potrebbe essere il motivo per cui le fusa vengono utilizzate sia nei momenti di contentezza per esprimere la gioia, sia durante i periodi di stress per alleviare la tensione. Quando il tuo gatto viene da te con le zampette impastate e le lussuose fusa, forse è il suo modo di chiamarti "mamma".
Non tutti i gatti fanno le fusa. Ciò non significa che siano depressi o infelici. Può semplicemente significare che il gatto è incredibilmente ben adattato e non ha bisogno di fare le fusa. In una famiglia multi-gatto, il gatto-in-controllo più fiducioso può fare le fusa di meno perché è già in carica, mentre gli altri gattoni fanno più attenzione al suo stato.
La guarigione fa le fusa?
Alcuni scienziati teorizzano che le fusa fungano anche da meccanismo di guarigione. Secondo Scientific American, "I gatti fanno le fusa durante l'inspirazione e l'espirazione con un pattern e una frequenza costante tra 25 e 150 Hertz. Vari ricercatori hanno dimostrato che le frequenze del suono in questa gamma possono migliorare la densità ossea e promuovere la guarigione."
Le ossa feline guariscono molto più rapidamente di altri mammiferi, e nella medicina umana, la vibrazione di frequenza simile alle fusa sembra accelerare la guarigione.
Potrebbe il felino fare le fusa essere un vantaggio evolutivo per i nostri gatti?
Faccette specializzate
Solo i gatti piccoli hanno la capacità di fare le fusa, mentre i parenti di grossi felini come i leoni sono in grado di ruggire. Le tigri hanno una sorta di fusa a bassa frequenza "silenziosa" che va oltre la portata dell'udito e avviene simultaneamente al loro ruggito. Questo misterioso suono di tigre ha il potere di paralizzare brevemente la preda.
I nostri gatti di casa hanno anche un misterioso potere-fusa. La dott.ssa Karen McComb è l'autrice principale di uno studio presso l'Università del Sussex in Inghilterra, che è stata pubblicata sulla rivista Current Biology nel 2009. Ha identificato una "fusa di sollecitazione" diversa dal suono di tutti i giorni, che aveva frequenze simili a quelle di un pianto bambino umano.
Questo tipo di fusa con un'alta frequenza fastidiosa incorporata è stato trovato usato dai gatti nello studio come mezzo efficace per far uscire i proprietari dal letto per riempire la ciotola del cibo.
Apparentemente, il pianto è sempre a un livello basso nelle normali fusa, ma i gatti con una stretta relazione con i loro proprietari sembrano imparare a esagerare drammaticamente ciò che provoca una risposta benefica nei loro umani. Simpatici gattini, eh ?!
Qualunque sia la ragione del gatto per le fusa, noi umani godiamo sicuramente del suono (tranne quando è troppo presto la mattina). Le fusa sono una ninna nanna felina che calma sia il cantante che l'anima dell'ascoltatore.