Hydrocotyle leucocephala, o Pennywort brasiliano, proviene da zone umide e marce nel sud del Messico fino al nord dell'Argentina. Prende il nome dalle sue foglie a forma di penny, è ampiamente disponibile in tutto il settore dell'acquario.
Descrizione
Le foglie rotonde, da centesimo a mezzo dollaro, che crescono alternativamente lungo un gambo rampicante simile a una vite, rendono il brasiliano Pennywort una pianta di grande contrasto in un acquario dal vivo.
Ad ogni foglia congiunta la pianta emette piccoli germogli di radice bianca, e quando la pianta raggiunge la superficie dell'acqua produrrà piccoli fiori bianchi.
Un rapido coltivatore, Pennywort brasiliano raggiunge rapidamente otto pollici o più in altezza. È una delle piante acquatiche più facili da coltivare ed è adatta per molte configurazioni di acquari, dalle impostazioni acquatiche a quelle di palude.
La Pennywort brasiliana è molto simile a un'altra pianta palustre, la Cardamine lyrata (conosciuta anche come Cress giapponese). Il Cress giapponese ha foglie più piccole, mentre il Pennywort brasiliano è più veloce e meno esigente.
Crescita e propagazione
Pennywort brasiliano sano crescerà di un paio di pollici ogni settimana, in particolare se dotato di molta luce e molto azoto nell'acqua. Quando i nutrienti e l'illuminazione sono bassi, la crescita sarà molto più lenta. Può essere facilmente propagato, semplicemente tagliando le piante robuste.
Posizionamento e usi
Il pennywort brasiliano è particolarmente versatile, in quanto può essere piantato nel substrato o come pianta galleggiante.
Quando viene usato come pianta galleggiante, fornisce un nascondiglio perfetto per gli avannotti e un mezzo eccellente per far crescere gli infusori . Non è insolito per le parti della pianta che si trovano sulla superficie dell'acqua a produrre piccoli fiori bianchi.
Può anche essere piantato nel substrato, dove fa una grande pianta a stelo centrale o di fondo.
Se appesantito, può essere trainato su legni o altre superfici. Se usato come pianta a stelo, sembra particolarmente attraente in grappoli di una mezza dozzina di steli di altezze diverse, messi insieme. Indipendentemente da come viene piantato, il Pennywort brasiliano crescerà verso la superficie, le foglie più basse cadranno mentre la pianta diventa più alta e ombreggia le foglie più basse.
Il pennywort brasiliano può anche essere usato come palude nei paludari e fiorisce regolarmente sopra l'acqua, purché sia mantenuta un'umidità sufficiente. Un altro uso interessante di questa pianta è visto nei tropici, dove è stato usato come erba medicinale. La pianta commestibile è stata usata anche come spezia; le foglie hanno un sapore pepato.
Cura
Pennywort brasiliano fa bene in una vasta gamma di durezza dell'acqua e temperature, così come la maggior parte delle situazioni di illuminazione. La crescita ottimale si verifica a temperature più calde, nonché a livelli di illuminazione più elevati. Quando le condizioni di illuminazione sono basse, crescerà molto più lentamente.
Quando il ferro è basso, le foglie diventeranno gialle ai bordi. La crescita complessiva sarà più lenta e le dimensioni delle foglie diminuiscono quando mancano i nutrienti. L'acqua molto morbida tende a rallentare la crescita, mentre l'acqua più dura favorisce una crescita rigogliosa.
Pennywort brasiliano cresce meglio se fornito con acqua ricca di nutrienti , anidride carbonica e condizioni di illuminazione elevate. Tuttavia, continuerà a crescere anche quando tali fattori scarseggiano.