Alcune razze di cani sono considerate pericolose dal pubblico. Alcune giurisdizioni hanno persino emanato divieti di razza (questa pratica è chiamata legislazione specifica per la razza ). In alcuni casi, le persone hanno difficoltà a ottenere la copertura assicurativa della casa se hanno una delle razze "nella lista nera".
Ci sono diversi motivi per cui le persone sviluppano opinioni su alcune razze canine. In parte, i media determinano il modo in cui vengono percepite alcune razze canine.
Inoltre, le persone che hanno avuto personalmente incontri spaventosi con certe razze condivideranno le loro storie, diffondendo così la reputazione della razza attraverso il passaparola. Tuttavia, sono spesso i fatti ad avere il maggiore impatto.
Ci sono molte fonti che hanno compilato statistiche sul morso di cane, ma una delle fonti più comunemente citate è il CDC. Il Journal of American Veterinary Medical Association ha pubblicato uno studio CDC sui morsi di cani mortali elenca le razze coinvolte in attacchi fatali per oltre 20 anni. In cima alla lista ci sono i cani "pit bull". Tuttavia, lo studio non discute i criteri che sono stati utilizzati per classificare quei cani come tipi di pit bull. Questi cosiddetti "tipi di pitbull" potrebbero essere una combinazione di diverse razze canine che non potevano essere riconosciute al momento dell'attacco. Sfortunatamente, è comune che la gente voglia vietare i "pitbull" senza determinare cosa rende un cane un pitbull .
Perché i "pitbull" sono mirati? Alcune razze di cani hanno radici ancestrali nei combattimenti, nella protezione e in altre aree che avrebbero reso necessario l'allevamento per l'aggressività. Storicamente, questi tratti abbiamo accettato. Tratti indesiderati possono derivare da un allevamento irresponsabile. Le cattive pratiche di allevamento possono o non possono trasmettere una tendenza genetica nei confronti dell'aggressività, ma molti allevatori irresponsabili che cercano di produrre cani "duri" alleveranno in modo specifico i tratti aggressivi.
Purtroppo, spesso allevano i cani per combattere, difendere o proiettare una determinata immagine. Sfortunatamente, i cani di tipo pit bull sono stereotipicamente popolari con i tipi di proprietari irresponsabili che potrebbero maneggiare i loro cani in modo improprio, trascurarli, incatenarli, allevarli per le ragioni sbagliate o permettere loro di vagare liberi e terrorizzare il vicinato. Nonostante il fatto che molti di questi cani maltrattati assomiglino a cani di tipo pit bull, ciò non significa che tutti i cani di tipo pit bull là fuori siano un prodotto di questo allevamento irresponsabile. Ci sono allevatori responsabili là fuori che producono cani con buoni temperamenti. Ci sono anche cani di razza mista che hanno un certo "aspetto" che non ha alcun rapporto con la personalità.
Mentre i cani del tipo pit-bull sono i più comuni ad essere etichettati come pericolosi, ci sono molte altre razze che sono state etichettate come pericolose. Alcuni sono anche stati interessati dalla legislazione specifica per la razza. Le seguenti razze di cani sono talvolta etichettate come pericolose:
- Alaskan Malamute
- Bulldog americano
- American Pit Bull Terrier
- American Staffordshire Terrier
- Pugile
- Bull terrier
- Cane Corso
- Chow chow
- dalmata
- Doberman Pinscher
- Cane pastore tedesco
- Alano
- Presa Canario
- rottweiler
- San Bernardo
- Husky siberiano
- Staffordshire Bull Terrier
- Ibridi di lupo
Questo elenco non include tutti i cani con reputazione "cattiva". Viceversa, tutti i cani della lista hanno sostenitori che non sono d'accordo con gli stereotipi. La verità è che qualsiasi razza di cane (o mix) può essere aggressiva. Etichettare una razza come pericolosa può anche dare alle persone un falso senso di sicurezza intorno ad altre razze. Invece, il pubblico dovrebbe essere educato alla prevenzione del morso di cane e alla proprietà responsabile del cane .
I singoli cani possono essere determinati pericolosi dalla loro giurisdizione locale in base al comportamento passato. Se un cane è stato segnalato per comportamento aggressivo, possono essere imposte restrizioni a quel cane e proprietario (come indossare una museruola in pubblico o non essere ammessa in pubblico). Questo è considerato da molti come un modo migliore per gestire il problema dei cani aggressivi. Ci sono poche prove che dimostrino l'efficacia della legislazione specifica della razza.