Come ridurre la tossicità dell'ammoniaca in un acquario marino
Esistono due forme base di ammoniaca che sono trattate negli acquari: ammoniaca non ionizzata (NH3), che è ammoniaca tossica e ionizzata (NH4), che è essenzialmente non tossica.
Senza addentrarci in una lunga spiegazione scientifica su come e perché gli atomi sono attratti e respinti dagli atomi, basta accettare che se un atomo di azoto ha 3 atomi di idrogeno attaccati è cattivo, se ha 4 atomi di idrogeno attaccati, è buono.
Il livello di pH (potenza dell'idrogeno) nel serbatoio determina quante molecole di ammoniaca sono tossiche o non tossiche. Se il pH dell'acqua della vasca è pari a 8,3, la maggior parte o tutte le molecole di ammoniaca saranno la varietà NH3 (tossica). Se il pH è 7,5, la stessa quantità di ammoniaca nel serbatoio sarà 1/5 come tossica perché circa 4 su 5 delle molecole di ammoniaca saranno la varietà NH4 (non tossica).
Alcune persone commettono l'errore di eseguire un cambio parziale dell'acqua per ridurre i livelli di ammoniaca durante il processo ciclico. Normalmente, quando i livelli di ammoniaca salgono, il pH scende allo stesso tempo. Effettuando un cambio parziale dell'acqua, i livelli totali di ammoniaca possono diminuire leggermente, ma il pH aumenterà anche (l'effetto tampone della nuova acqua salata), aumentando la tossicità dell'ammoniaca residua. Un metodo più sicuro per ridurre i livelli di ammoniaca consisterebbe nell'utilizzare un prodotto neutralizzante all'ammoniaca come Amquel, quindi eseguire un cambio d'acqua per "rinfrescare" l'acqua, se lo si desidera.
Quando si regola il livello di pH, sia in alto che in basso, è importante farlo lentamente. Se il pH viene modificato troppo rapidamente, le critters del serbatoio possono soffrire di "shock pH", che può essere fatale. Gli animali più sensibili nel tuo serbatoio potrebbero non tollerare uno spostamento del pH superiore a 0,5 unità al giorno, tuttavia la maggior parte dei pesci può gestire uno spostamento di 0,5 in un paio d'ore senza problemi.