Qual è Myasthenia Gravis?
Che cosa nel mondo è Myasthenia Gravis ? Potresti aver sentito questo termine (e ho pensato che suonasse come se qualcuno avesse una bocca piena di biglie). Tuttavia, ci sono buone probabilità che tu non abbia idea di cosa sia in realtà la miastenia grave e come possa influenzare i cani.
Qual è Myasthenia Gravis?
La miastenia grave è una malattia neuromuscolare che può colpire cani, gatti e umani. È causato da una carenza di recettori dell'acetilcolina.
La mancanza di adeguati ACh-recettori causa una rottura dei segnali tra i nervi e i muscoli, portando alla debolezza muscolare in varie parti del corpo.
Come i cani ottengono la miastenia grave
La miastenia grave può essere congenita (presente alla nascita) o acquisita. Sebbene nessuna delle due forme sia molto comune nei cani, la forma congenita è la più rara.
La miastenia grave congenita diventa generalmente evidente nei cuccioli tra le sei e le otto settimane di età. Questi cani non sono nati con una quantità appropriata di recettori ACh. In genere mostrano segni di debolezza indotta dall'esercizio che può progredire fino alla paralisi e persino alla morte. Alcune razze di cani sono soggette a miastenia grave, come Springer Spaniel, Jack Russell Terrier e Smooth Fox Terrier. Alcuni bassotti nascono con una forma di miastenia grave che in realtà si risolve da sola.
La miastenia grave acquisita inizia nei cani adulti, specialmente intorno ai due o quattro anni.
Questa è una forma immuno-mediata di miastenia grave. Gli anticorpi del cane distruggono i recettori dell'ACh, portando a una carenza. La miastenia grave acquisita può colpire qualsiasi cane. Alcune razze canine possono essere predisposte, come le seguenti razze:
- Terranova
- Scottish Terrier
Senza un'adeguata quantità di recettori ACh, non può esserci un'efficace trasmissione del segnale tra muscoli e nervi. I muscoli diventano deboli e non possono svolgere importanti funzioni corporee.
Segni di miastenia grave nei cani
In generale, se il tuo cane ha miastenia grave, potresti notare uno o più dei seguenti segni:
- Esercizio di intolleranza o debolezza durante l'esercizio
- Debolezza gradualmente peggioramento
- Crollo improvviso o caduta
- Dormire con gli occhi aperti
- Cadenti delle palpebre
- Eccessivo sbavando
- Wretching / rigurgitando
- Cambia al suono della corteccia e / o lamentarsi
- Difficoltà a deglutire (o deglutire eccessivamente)
- Difficoltà a respirare (può indicare polmonite da aspirazione)
- Tosse (può indicare polmonite da aspirazione)
La debolezza muscolare causata da miastenia grave può essere generalizzata (su tutto il corpo) o focale (solo apparente in specifiche aree del corpo). Le aree focali più comuni colpite sono i muscoli dell'esofago, della faringe e del viso. In entrambi i casi, i segni vanno da lievi a gravi.
La debolezza muscolare generalizzata dovuta a miastenia grave può apparire in alcuni cani come intolleranza all'esercizio che migliora con il riposo. Alcuni cani hanno difficoltà a camminare e si stancano facilmente. All'estremo opposto, alcuni cani sviluppano una paralisi improvvisa.
La debolezza dei muscoli focali si traduce comunemente in una condizione chiamata megaesofago, forse il segno più comune della miastenia grave acquisita. Questa è in realtà una condizione secondaria che si verifica a causa della miastenia grave. Il megaesofago è un ingrandimento dell'esofago (il tubo che collega la gola allo stomaco). L'esofago ha muscoli che si muovono in maniera ondulatoria, mandando cibo e liquido allo stomaco. Se un cane ha un megaesofago, l'esofago perde il tono muscolare, diventa ingrandito e non può funzionare correttamente. Cibo e liquidi possono rimanere intrappolati nell'esofago e / o essere rigurgitati (sputi verso l'alto) dal cane.
Il megaesofago può facilmente causare la polmonite da aspirazione. Ciò si verifica quando cibo o liquido vengono inalati nei polmoni e si sviluppa un'infezione. L'esofago e la trachea (trachea) sono uno accanto all'altro, quindi cibo o liquido possono facilmente entrare nella trachea se i muscoli in quella regione non funzionano correttamente.
La miastenia grave acquisita può anche causare alcuni cani a sviluppare un tipo di tumore al petto (chiamato timoma).
Come i veterinari diagnosticano la miastenia grave nei cani
Se pensi che il tuo cane mostri segni di miastenia grave o di qualsiasi altra malattia, assicurati di contattare immediatamente il veterinario.
Il tuo veterinario inizierà discutendo la storia del tuo cane con te, quindi eseguendo un esame fisico approfondito . Diagnostica aggiuntiva, come il lavoro di laboratorio e le radiografie (radiografie) può essere raccomandata per cercare vari problemi. È molto importante escludere altre malattie, disturbi o lesioni prima di fare una diagnosi definitiva. Il veterinario potrebbe consigliare di portare il cane da uno specialista veterinario (di solito un neurologo veterinario) per aiutare a fare una diagnosi definitiva.
È possibile eseguire un esame del sangue specifico (test degli anticorpi AChR) per verificare la presenza di anticorpi contro i recettori dell'acetilcolina. Questo test può diagnosticare efficacemente la maggior parte dei cani con miastenia grave.
Se i sintomi del tuo cane si notano facilmente, può essere somministrato un farmaco speciale per verificare la miastenia grave. Questo è spesso chiamato un test di Tensilon. Al cane viene somministrata un'iniezione endovenosa di un inibitore dell'acetilcolinesterasi chiamato edrophonio. Se il cane ha miastenia grave, allora il farmaco causerà un miglioramento significativo (sebbene temporaneo) della debolezza muscolare.
Myasthenia Gravis Treatment for Dogs
Sfortunatamente, non esiste una cura per miastenia grave. La maggior parte dei cuccioli con miastenia grave congenita non sopravviverà. Tuttavia, ci sono trattamenti per la miastenia grave acquisita che può aiutare molti cani a vivere una vita felice. In effetti, alcuni cani sperimentano anche una remissione spontanea dopo essere stati diagnosticati.
La chiave per trattare con successo la miastenia grave è di comunicare efficacemente con il veterinario e rimanere diligente nella cura quotidiana del vostro cane. Lavora a stretto contatto con il tuo veterinario per ottenere il tuo cane sul miglior piano terapeutico. Attenersi a una routine costante e segnalare immediatamente i cambiamenti nelle condizioni del cane. Le medicine dovrebbero sempre essere date esattamente come prescritto dal veterinario.
Non apportare mai aggiustamenti del trattamento senza consultare il veterinario.
I seguenti trattamenti possono essere utilizzati per trattare il cane per miastenia grave:
Agenti anticolinesterasici (piridostigmina o neostigmina) sono prescritti per migliorare la trasmissione del segnale neuromuscolare. Questi farmaci possono prolungare l'azione dell'acetilcolina nella giunzione neuromuscolare. I cani con miastenia grave acquisita in genere hanno bisogno di rimanere su questo tipo di farmaci per tutta la vita. Per molti cani, questo trattamento è sufficiente per gestire i loro sintomi.
La terapia immunosoppressiva può essere presa in considerazione se è necessario un trattamento aggiuntivo. Il veterinario può prescrivere corticosteroidi per sopprimere il sistema immunitario. Poiché la miastenia grave acquisita è immunomediata, i farmaci immunosoppressivi possono essere efficaci. Tuttavia, la terapia immunosoppressiva può aumentare il rischio di infezioni, soprattutto per i cani con megaesofago che sono già inclini a sviluppare polmonite da aspirazione.
Lo scambio di plasma terapeutico è un trattamento a volte usato per l'uomo con casi gravi di miastenia grave. Questo è disponibile per i cani in alcune regioni, ma potrebbe essere proibitivo dal punto di vista dei costi. TPE comporta la rimozione del plasma "malato" e la sua sostituzione con plasma da un donatore sano. Questa terapia può essere efficace nei cani con casi molto gravi di miastenia grave.
L'assistenza di supporto è una parte importante del trattamento dei cani con miastenia grave.
- I cani con megaesofago devono essere nutriti con grandi "polpette" di cibo mentre si trovano in posizione eretta. Questo tipo di alimentazione può consentire al cibo di entrare nello stomaco in modo più efficace e ridurre il rischio di polmonite da aspirazione.
- Può essere necessaria una terapia fluida per evitare la disidratazione, in particolare nei cani che rigurgitano i liquidi.
- Antibiotici e trattamenti respiratori (come i nebulizzatori) possono essere necessari per trattare la polmonite da aspirazione.
- Possono anche essere utili farmaci per supportare il sistema gastrointestinale (metoclopramide, cisapride, cimetidina).
Quando il tuo cane viene diagnosticato per la prima volta con miastenia grave, può essere necessario il ricovero per stabilizzare il cane, specialmente se le questioni secondarie sono un problema. Il ricovero aiuterà anche i veterinari a monitorare da vicino il cane durante il periodo di aggiustamento del farmaco.
A seconda di quanto sia grave la malattia del tuo cane, l'assistenza quotidiana può richiedere molto tempo (soprattutto se il tuo cane ha un megaesofago). Assicurati di essere organizzato e di prestare molta attenzione ai dettagli. Tuttavia, sii paziente con te stesso e il tuo cane. Chiedi aiuto da amici e familiari se necessario. Prendi in considerazione di entrare in una comunità di proprietari di cani myasthenia gravis o megaesofagi.
Non importa quanto tu stia monitorando attentamente il tuo cane, è sempre possibile che sorgano problemi. Il tuo cane potrebbe dover essere ricoverato periodicamente per trattare la polmonite da aspirazione o altri problemi secondari. Ecco perché è così importante comunicare con il veterinario su qualsiasi cambiamento nel cane, indipendentemente da quanto piccole siano le modifiche.