I cani possono avere malattie al fegato? Come farai a sapere se il tuo cane ha un problema al fegato? Queste sono domande che possono far temere molti proprietari di cani. La malattia epatica è piuttosto comune nei cani. In realtà, ci sono molti tipi di problemi al fegato che possono influenzare i cani, alcuni più gravi di altri.
Puoi aiutare a mantenere sano il tuo cane portandolo dal veterinario per gli esami di routine , così come imparando tutto sui tipi, segni e trattamenti delle malattie del fegato nei cani.
La funzione del fegato
Il fegato è responsabile di diversi processi nel corpo. Crea bile per aiutare nella digestione. Il fegato aiuta il corpo a metabolizzare ciò che è stato ingerito. Questo include grassi, proteine, carboidrati, vitamine e minerali. Il fegato filtra anche le tossine e i rifiuti trovati in alimenti e farmaci. La bile aiuta il corpo a liberarsi di ciò che non è necessario portandolo fuori dal corpo nelle feci. L'eccesso di bile viene quindi trasportato alla cistifellea attraverso i dotti biliari.
Il fegato immagazzina ed espelle minerali essenziali, proteine, enzimi e sostanze chimiche essenziali per la funzione del corpo. Svolge un ruolo importante nelle funzioni di coagulazione del sangue e nel sistema immunitario. È anche un organo altamente rigenerativo, il che significa che può spesso recuperare dai danni. Alcuni danni al fegato sono abbastanza estesi da causare malattie.
Segni di malattia epatica nei cani
Esistono molti tipi diversi di problemi al fegato.
Molti causano sintomi simili, ma altri danno segni molto diversi. I seguenti sono alcuni dei più comuni segni di malattia del fegato nei cani.
- letargo
- vomito
- Perdita di appetito
- Diarrea
- Ittero (ingiallimento di occhi, lingua e / o mucose)
- Dolore addominale
- Addominale disteso (a causa di fegato liquido e / o ingrossato)
- Febbre
- Andatura instabile
- Confusione
- Convulsioni (nel caso di uno shunt portosistemico)
Naturalmente, questi segni possono essere causati da un altro problema nel corpo che non è correlato al fegato. Se il tuo cane mostra segni di malattia al fegato o altri segni di malattia, è fondamentale portarlo dal veterinario per assistenza.
Cosa aspettarsi dal veterinario
Il tuo veterinario inizierà ponendo domande sulla storia medica recente e passata del tuo cane seguita da un accurato esame fisico. Sulla base dei risultati dell'esame, il veterinario raccomanderà i passaggi successivi.
È molto probabile che il veterinario consiglierà il lavoro di laboratorio per valutare la salute del tuo cane. Un esame del sangue dirà molto al tuo veterinario sulla funzione degli organi. Alcuni enzimi, quando elevati nel sangue, possono indicare un problema al fegato. Questi enzimi includono alanina transaminasi (ALT), aspartato transaminasi (AST) e fosfatasi alcalina (ALP). Inoltre, i livelli ematici di bilirubina (una sostanza presente nella bile) e l'albumina (una proteina prodotta dal fegato) forniscono informazioni sulla salute del fegato.
Un emocromo completo misura le cellule presenti nel sangue del cane e può indicare la presenza di infezione e / o infiammazione. Un'analisi delle urine esaminerà le sostanze escrete nelle urine.
La bilirubina e / o alcuni cristalli nelle urine possono indicare problemi al fegato.
Successivamente, il veterinario può raccomandare l'imaging diagnostico, come radiografie (raggi x) o un ultrasuono. Questi test consentono al tuo veterinario di guardare il fegato e gli organi e le strutture circostanti. L'imaging addominale può rivelare l'infiammazione, le cicatrici e persino i tumori.
In alcuni casi, il veterinario può raccomandare una biopsia epatica per ottenere un campione del fegato del cane. Si può fare riferimento a uno specialista veterinario per questa procedura se il veterinario primario non può farlo internamente. Il tessuto epatico verrà inviato a un laboratorio dove un patologo può analizzarlo. L'istopatologia può rivelare la presenza di batteri, cellule tumorali e altro ancora.
Tipi di malattia epatica nei cani
Dal momento che ci sono diversi tipi di malattie del fegato, ci sono una varietà di modi per trattare le malattie del fegato, ciascuna unica per una particolare forma della malattia.
Il termine malattia epatica acuta (o insufficienza epatica acuta) è usato per descrivere un problema che si è manifestato improvvisamente e che influisce maggiormente sulla capacità del fegato di funzionare. In alcuni casi, parte del fegato diventa necrotica (muore). Poiché il fegato è un organo altamente rigenerativo, ci sono alcuni casi in cui un cane può riprendersi dalla malattia epatica acuta.
L'esposizione alle tossine è una causa comune di insufficienza epatica acuta. Molte sostanze possono avvelenare i cani . Alcuni influenzano direttamente la funzione epatica mentre altri causano il fallimento di diversi organi, portando a danni al fegato secondari. Le opzioni di trattamento dipendono dal tipo di tossina e dal grado di danno causato al fegato. Lo xilitolo, un dolcificante artificiale, è noto per causare danni al fegato (e altri problemi) se ingerito dai cani.
L'ostruzione del dotto biliare si verifica quando i tubi che trasportano la bile dal fegato alla cistifellea si bloccano. Questo può essere causato da infiammazione, infezione, un tumore, un mucocele biliare o anche un disturbo dei muscoli che controllano gli organi nell'addome. Mentre alcuni farmaci come l'ursodiolo possono aiutare con problemi di dotto biliare, la chirurgia è spesso necessaria per eliminare un'ostruzione del dotto biliare.
Gli shunts portosistemici , chiamati anche shunt epatici, si verificano quando il sangue dallo stomaco, dall'intestino, dal pancreas e dalla milza aggira il fegato, impedendo che le tossine vengano filtrate. Queste tossine si accumulano nel corpo, portando a una varietà di segni di malattia, tra cui convulsioni. Uno shunt epatico può essere congenito (presente alla nascita) o acquisito (sviluppato a causa di un altro problema al fegato). I farmaci possono aiutare a controllare i sintomi in alcuni casi. Tuttavia, la chirurgia è più spesso raccomandata nei cani sani abbastanza da subirlo. Fortunatamente, la chirurgia ha un alto tasso di successo e può essere una cura per la maggior parte dei cani.
Le infezioni del fegato possono anche causare una malattia epatica acuta o addirittura portare a problemi epatici cronici. Queste infezioni possono essere virali, batteriche, fungine o parassitarie. La leptospirosi è un batterio che si trova talvolta nelle urine dei roditori e della fauna selvatica. Se ingerito da un cane, può causare gravi danni al fegato.
Può anche essere contratto da esseri umani che vengono a contatto con l'urina di un cane infetto. Fortunatamente, esiste un vaccino canino che può prevenire la leptospirosi nei cani.
I tumori del fegato e il cancro possono verificarsi nei cani a qualsiasi età, ma sono più comuni nei cani anziani . Non tutti i tumori sono cancerogeni. Non tutti i tipi di cancro si manifestano come un tumore. È importante seguire i consigli del veterinario per l'imaging avanzato e la diagnostica, al fine di determinare se il cane ha un tumore al fegato o un cancro che colpisce il fegato. Se si sospetta un tumore o un cancro, il veterinario raccomanderà probabilmente una biopsia epatica. Il trattamento dipenderà dai risultati e potrebbe comportare interventi chirurgici, chemioterapia e / o altri farmaci.
Epatite attiva cronica è un termine usato per descrivere l'infiammazione del fegato che continua a lungo termine. Può essere causato da un'infezione, una tossina o altri danni che il fegato non è in grado di recuperare completamente. Ci può essere una razza o una disposizione genetica, o la malattia può avere una causa sconosciuta. L'epatite cronica attiva non è generalmente reversibile o curabile, ma può spesso essere gestita.
Farmaci e integratori (come la Denamarina) possono aiutare molti cani a vivere per anni con sintomi minimi. In alcuni casi, anche i cambiamenti della dieta sono necessari. La risposta al trattamento dipende dal singolo cane, ma la conformità da parte del proprietario è una componente importante per il successo. Assicurati di aderire alle raccomandazioni del veterinario per i farmaci, la dieta e i test di follow-up e gli esami.