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Perché un gradiente termico è importante
Rettili, anfibi e altri ectotermi utilizzano fonti di calore esterne nel loro ambiente per regolare la temperatura corporea. Gli animali ecotermici (chiamati anche poikilotermici) sono spesso definiti "a sangue freddo", un termine improprio poiché spesso mantengono temperature corporee piuttosto elevate (a volte superiori ai mammiferi). In natura, gli ectotermi si muovono all'interno del loro habitat (dalla luce del sole all'ombra, o da terra a tane, per esempio) per regolare la temperatura corporea. Se diventano troppo freddi, il loro metabolismo rallenta (e in condizioni che sono troppo calde o troppo fredde, inserire stati di inattività o ibernazione).
Mantenere la temperatura appropriata è vitale per le funzioni corporee come la digestione. Quando si mantengono animali ectotermici, è importante fornire le condizioni termiche appropriate affinché l'animale possa crescere e prosperare.
Per molti rettili, tuttavia, non si tratta semplicemente di fornire una temperatura costante. Richiedono un gradiente termico o un intervallo di temperature da una fascia alta a una fascia bassa. In questo modo, l'animale può spostarsi a temperature più alte o temperature più basse per adattarsi alle sue esigenze in qualsiasi momento.
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Come impostare un gradiente termico
In parole povere, fornisci un gradiente fornendo calore ad un'estremità di un terrario o di un recinto. Sia che si utilizzino tappetini termici, lampade da sole , lampade di calore , elementi riscaldanti in ceramica, o una combinazione di questi, dovrebbero essere collocati a un'estremità del serbatoio. Questo produce un gradiente naturale dove è più caldo a un'estremità o l'altra.
Nell'esempio sopra riportato, i componenti di riscaldamento verrebbero collocati a un'estremità del serbatoio, producendo temperature più elevate a quella estremità del serbatoio rispetto all'estremità inferiore, dove non viene fornito ulteriore calore. Si prega di notare che questo è un esempio completamente immaginario dato che la foto è del mio carro armato di granchio eremita e le temperature indicate sono semplici esempi di ideali per un serpente di mais (non quello che fornisco per i miei granchi!).
Se si dispone di una specie che richiede anche l'illuminazione UVA / UVB, la luce che produce UV viene collocata nella stessa area della fonte di calore. A volte la lampadina UV produce la lunghezza del terrario, che va bene, a condizione che la lampadina si sovrapponga al punto di replicazione / alla zona di riscaldamento. Questo per garantire che, mentre il tuo animale si crogiola nel calore, possa anche assorbire gli UVB, che è ciò che accadrebbe naturalmente.
In natura, la maggior parte delle specie subisce un calo di temperatura durante la notte, e anche questo dovrebbe essere preso in considerazione. La temperatura per la maggior parte dei rettili dovrebbe essere lasciata cadere di notte per imitare le condizioni naturali (controlla la tua specie per i range esatti). Questo di solito significa spegnere alcuni o tutti i riscaldatori o passare a una fonte di calore a basso voltaggio durante la notte.
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Quali fonti di calore utilizzare
Non esiste una risposta semplice a questa domanda, poiché dipende dalla specie, dalle preferenze, dall'attrezzatura e dalla casa. Non esiste una regola ferrea in merito a quale calotta o bulbo di calibro delle dimensioni forniranno il gradiente richiesto dal rettile, in quanto dipende dalla temperatura ambiente e dall'impostazione (scelta e profondità del substrato , ecc.). Dipende anche da che tipo di calo di temperatura può tollerare il rettile di notte. Ci vuole ricerca per quanto riguarda il modo migliore per soddisfare le esigenze del tuo rettile, così come alcune sperimentazioni con le tue attrezzature per raggiungere l'impostazione ideale.
Alcuni esempi di fonti di calore che puoi usare nel tuo terrario sono mostrati nelle prossime pagine. Ricorda, ognuna di queste fonti di calore, da sola o in combinazione, sarà collocata nella parte calda del tuo terrario.
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Utilizzo di lampadine per riscaldare i terrari
Esiste un'ampia varietà di lampadine che possono essere utilizzate per il riscaldamento. Ancora una volta, a seconda di come è impostato il terrario, potrebbe essere necessario sperimentare la potenza per ottenere le temperature corrette. Inoltre, tieni presente che le lampadine che producono luce bianca o luminosa non possono essere utilizzate di notte. Alcune opzioni includono
- Lampade da sole - forniscono un fascio di luce stretto, ottimo per qualsiasi specie che termografa per crogiolarsi al sole (molte specie tropicali e desertiche). Questi sono solo per uso diurno.
- Lampade di calore notturno a infrarossi (mostrate sotto) - queste hanno riflettori per focalizzare il calore nel terrario e possono essere usati 24 ore. Ottimo anche per la visione notturna poiché la luce emessa non disturba il sonno.
- Altre lampade a luce diurna - emettono diversi tipi di luce e calore. Solo durante il giorno.
- Altre lampadine notturne (ad es. Nightlight Red Bulb di Zoo Med) forniscono anche calore e visione notturna emettendo poca luce visibile per non disturbare il sonno.
- Lampadine a incandescenza regolari - queste sono le migliori posizioni in speciali cappe riflettore per dirigere e irradiare il calore in modo più efficace. A seconda della specie che si sta abitando, questi possono essere perfettamente adeguati e più economici rispetto all'illuminazione speciale. Solo durante il giorno.
Foto per gentile concessione Zoo Med Laboratories, Inc.
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Emettitori di calore in ceramica
Gli emettitori di calore in ceramica assomigliano un po 'alle strane lampadine, ma sono in realtà dei riscaldatori molto efficienti che non emettono luce, quindi non influenzano il ciclo luce-buio (e quindi possono essere utilizzati giorno o notte). Esse emanano calore intenso e devono essere utilizzate solo con recipienti di porcellana speciali in quanto possono sciogliere recipienti di plastica normali. Esistono speciali pinze per lampade disponibili per l'uso con emettitori di calore in ceramica.
Gli emettitori di calore in ceramica si scaldano molto e devono essere schermati dai vostri animali, con conseguenti gravi ustioni. È inoltre necessario fare attenzione a toccare questi riscaldatori da soli quando si effettua la manutenzione del terrario. Nonostante l'intensità del calore, il calore da questi non tende ad irradiare grandi lunghezze, quindi potrebbe non essere efficace nel riscaldamento di grandi recinti.
Questi possono anche essere utilizzati con termostati e reostati.
Foto per gentile concessione Zoo Med Laboratories, Inc.
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Tappetini termici Undertank
Le stuoie termiche Undertank sono stuoie di calore a basso wattaggio che possono essere utilizzate sotto il serbatoio e sul lato del serbatoio. Quelli mostrati qui da Zoo Med hanno un supporto adesivo e sono applicati direttamente sul vetro del serbatoio. Se utilizzato sotto il serbatoio, il serbatoio deve essere sollevato sui piedini in gomma (forniti) o in altro modo per consentire all'aria di circolare sotto il serbatoio e prevenire il surriscaldamento sotto il serbatoio. Questi hanno lo svantaggio che una volta aderito al serbatoio, non possono essere rimossi e riutilizzati in modo sicuro, quindi rende più difficile la pulizia e la riorganizzazione.
Questi tappetini sono disponibili in diverse taglie e potenze. Ci sono linee guida sulla confezione per le dimensioni del serbatoio che i tappetini sono appropriati per il riscaldamento. Il calore ottenuto nel serbatoio dipende dalla temperatura ambiente e dalla configurazione (tipo e profondità del supporto, ad esempio). Per le specie tropicali o basking che necessitano di temperature più elevate, queste funzionano meglio come fonte di calore secondaria (forse 24 ore), utilizzata in combinazione con una fonte di calore aerea per crogiolarsi al sole. Possono anche essere utilizzati con un termostato o un reostato.
Foto per gentile concessione Zoo Med Laboratories, Inc.
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Altri elementi riscaldanti
Luci al vapore di mercurio: producono sia UVA che UVB e calore da un'unica fonte. Alcuni esperti hanno espresso preoccupazione sull'intensità dei raggi UV prodotti da questi e sulla loro sicurezza a lungo termine, mentre altri li hanno utilizzati senza apparenti problemi. È prudente assicurarsi che il rettile abbia aree ombreggiate nel terrario se si utilizzano queste, ma hanno il vantaggio di coprire sia il fabbisogno di calore che di luce in un dispositivo e, sebbene costose, tendono a durare più a lungo rispetto alla fluorescenza UV. Dovrebbero essere usati solo in prese di ceramica.
Heat Rocks: non li consiglio, specialmente i modelli più vecchi. In passato i rettili sono stati conosciuti per sostenere gravi ustioni e molti esperti raccomandano di evitare le fonti di calore con cui un rettile può avere un contatto diretto. Inoltre, non sono altrettanto efficaci nel riscaldamento dell'ambiente come alcune altre fonti, e penso che con opzioni più sicure e naturali come il riscaldamento ambientale, è meglio evitare.
Heat Cables: sono un'aggiunta abbastanza nuova al mercato e offrono un'alternativa di riscaldamento flessibile e possono essere utilizzati nel serbatoio, sotto il serbatoio o nei rack di allevamento. Probabilmente mi limiterei ad usarli al di fuori del serbatoio.
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Rettile Riscaldamento sicurezza ed evitare i rischi di incendio
Per il tuo rettile
È importante assicurarsi che le temperature adeguate siano mantenute in ogni momento, così come assicurarsi che il proprio rettile non possa essere bruciato dalla fonte di calore.
- Investi in un buon termometro.
- Monitorare regolarmente il punto di crogiolatura, il lato caldo e il lato fresco del terrario per assicurarsi che vengano sempre fornite le temperature appropriate.
- Fornire le temperature notturne appropriate.
- Assicurati che il tuo rettile non possa entrare in contatto o avvicinarsi troppo alle lampadine o agli emettitori di calore in ceramica, con conseguenti gravi ustioni.
- Prevenire il surriscaldamento.
- Idealmente, investire è un termostato, che misura la temperatura nel serbatoio e accende o spegne l'apparecchiatura di riscaldamento secondo necessità.
Sicurezza per la tua casa: evitare i rischi di incendio da fonti di calore del rettile
- Assicurarsi che siano utilizzati recipienti adeguati per lampadine e riscaldatori. Utilizzare recipienti adatti alle dimensioni / potenza della lampadina in uso e utilizzare recipienti in ceramica (tolleranza termica superiore), se indicato.
- Non sovraccaricare i circuiti elettrici, le barre di alimentazione o le prolunghe.
- Assicurati che il tuo terrario sia sicuro per il riscaldamento che stai utilizzando. Ad esempio, non impostare le lampade di calore sui top in plastica, altrimenti la parte superiore si scioglierà.
- Assicurarsi che tutti i materiali infiammabili (ad es. Piante artificiali, altri arredi per terrari) siano tenuti lontano da lampadine o emettitori di calore.
- Assicurati che tende, mobili, ecc. Siano ben lontani dai riscaldatori.
Esegui i cavi elettrici in modo sicuro (non sotto mobili o tappeti) e controlla il surriscaldamento. - Sollevare i terrari dalla superficie del supporto se si utilizza il riscaldamento inferiore.