In un modo o nell'altro, i coralli richiedono una certa quantità di luce per sopravvivere. Alcuni coralli, tuttavia, dipendono meno dalla luce di quanto non facciano i nutrienti estratti dalla colonna d'acqua per la loro nutrizione.
La maggior parte dei coralli molli, degli zoanidi e delle gorgonie dipendono quasi esclusivamente dal fitoplancton, (piccole piante o alghe trasportate dall'acqua) per il loro fabbisogno nutrizionale così come plancton fluttuante, detriti e larve di invertebrati a lento movimento, piuttosto che zooplancton (che può proporsi attivamente ).
La terza fonte importante di cibo per i coralli è il bacterioplancton, che consiste di batteri viventi e batteri associati a vari materiali nell'acqua (mucas, materiale vegetale morto e altri materiali particolati) che sono comunemente chiamati detriti o neve della barriera corallina . Quasi tutti i coralli si nutrono pesantemente di batterioplancton. Il materiale che include detriti, uova galleggianti e altri materiali è anche noto come pseudoplancton.
La quarta categoria di alimenti utilizzati dai coralli è il D a rganico M ateriale ( DOM ) che viene assorbito attraverso le membrane cellulari direttamente nel corallo.
Molti dei coralli con polipi più grandi (cioè Cynarina e Catalaphyllia ) sono in grado di catturare e mangiare cibi più grandi, compresi i piccoli pesci occasionali. Molti coralli (in particolare gorgonie e coralli molli ) possono selezionare il cibo in base alle dimensioni del plancton, piuttosto che alla sua composizione.
In passato si credeva che i grandi coralli polyped, con le loro formazioni tentacolari più efficienti, ottenessero una grande parte della loro nutrizione dall'alimentazione attiva sul cibo che galleggiava, piuttosto che dalle loro alghe zooxantelle .
Da allora è stato scoperto che molti dei piccoli coralli polipi sono in realtà più aggressivi rispetto ai loro cugini più grandi.
Se hai dei coralli vivi nel tuo acquario, probabilmente ti stai chiedendo quali alimenti mangiano i tuoi coralli per integrare l'alimentazione fornita dalle loro alghe zooxantelle residenti.
Potresti semplicemente preparare una serie di cibi diversi che coprono l'intero spettro (l'approccio del "metodo shotgun") e caricarlo nel tuo acquario, consentendo ai coralli di selezionare ciò che vogliono dal mix. Il cibo non consumato nel mix è garantito per aumentare i livelli di nitrati in un breve periodo di tempo. Oppure puoi mettere a punto l'integratore in base alle esigenze dei tuoi coralli specifici e indirizzarli con un colpo di tacchino .
Molti coralli trarranno beneficio dal cibo che nutri i pesci e gli invertebrati nel tuo acquario. Quando i cibi carnosi galleggiano o si depositano sui coralli, saranno consumati se il cibo è desiderato dal corallo. Copepodi, anfipodi, gamberi salmastri e gamberetti di Mysis saranno anche consumati da molti coralli. I copepodi e gli anfipodi sono in realtà abbastanza facili da coltivare nei refugium. Le uova di salamoia possono essere coltivate in modo economico e coltivate in un semplice vivaio di gamberetti Brine . È difficile generalizzare le esigenze alimentari per i gruppi (LPS, SPS o soft) dei coralli poiché ci sono sempre alcuni rinnegati in ciascun gruppo che hanno una dieta più selettiva. Ti consigliamo vivamente di ottenere un buon libro (fonte di riferimento) sui coralli per determinare da cosa si nutrono i tuoi coralli specifici. Un libro che raccomandiamo vivamente è "Aquarium Corals - Selection, Husbandry and Natural History" di Eric H.
Borneman. Le sezioni dedicate a ciascun corallo forniscono informazioni dettagliate su ciò che i coralli nutrono in natura. C'è anche un capitolo eccellente dedicato all'alimentazione dei coralli nel tuo acquario.
I migliori alimenti per coralli e invertebrati ti mostreranno quali alimenti di corallo sono disponibili sul mercato commerciale oggi. Quando mangi i coralli? , il prossimo articolo di questa serie analizzerà in quale momento del giorno o della notte i coralli mangiano attivamente, cosa che ti aiuterà a ottimizzare l'alimentazione dei coralli.