È possibile per i gatti ottenere la malattia di Lyme, anche se è molto raro vedere nei gatti.
La malattia di Lyme è causata dalla Borrelia burgdorferi , un tipo di batterio che viene trasmesso dalle zecche. La malattia di Lyme colpisce una varietà di specie, compresi uomini e cani. È stata riportata nei gatti dopo un'infezione sperimentale con B. burgdorferi , sebbene gli esperti stiano ancora studiando se si manifesti naturalmente in gatti esposti a zecche infette.
Tuttavia, è una diagnosi da considerare quando i gatti hanno sintomi compatibili con la malattia di Lyme, specialmente nelle aree in cui la malattia di Lyme è comune.
Gatti e cani possono essere infettati da Borrelia burgdorferi senza mai sviluppare sintomi di malattia di Lyme. Dove la malattia di Lyme è comune, i gatti possono risultare positivi all'esposizione ai batteri pur non mostrando alcun segno di malattia.
Trasmissione della malattia di Lyme
Le zecche si infettano con i batteri nutrendosi di topi infetti e altri piccoli animali. Quando una zecca infetta morde altri animali, può trasmettere i batteri a questi animali. La malattia di Lyme è trasmessa dalla zecca del cervo (zecca nera) e da un gruppo di altre zecche strettamente correlate, le specie esatte che variano in base alla posizione. La zecca di cervo è un piccolo segno di spunta e può mordere animali e persone senza essere facilmente rilevabile.
I gatti che trascorrono molto tempo all'aria aperta, in aree con cespugli o erba alta sono più a rischio di essere infettati dalla malattia di Lyme.
Tuttavia, è importante ricordare che le zecche possono essere trasportate in iarde su altri animali, quindi anche i gatti che non vagano lontano potrebbero essere morsi da una zecca (e se avete cani, le zecche possono fare un passaggio in casa su I cani). Attualmente non vi sono prove che la malattia di Lyme si diffonda per contatto diretto tra animali, compresi gli animali domestici infetti ei loro proprietari.
I sintomi possono includere:
- zoppicare (può spostarsi da una gamba all'altra)
- rigidità, dolore
- febbre
- diminuzione dell'appetito
- letargo
Diagnosi
Poiché così tanti gatti non sviluppano sintomi dopo l'infezione da B. burgdorferi , la diagnosi della malattia di Lyme deve essere fatta su una combinazione di fattori, inclusa la storia (specialmente l'esposizione alle zecche), segni clinici, ricerca di anticorpi contro i batteri di B. burgdorferi , e una rapida risposta al trattamento con antibiotici. Un test anticorpale non è sufficiente per fare una diagnosi da solo perché non tutti i gatti esposti a B. burgdorferi si ammalano e gli anticorpi possono persistere nel sangue per molto tempo dopo l'esposizione.
Un altro test diagnostico come esami del sangue, test delle urine, raggi X e campionamento del liquido articolare, può essere fatto anche per controllare gli effetti più gravi della malattia di Lyme come le malattie renali e per escludere altre condizioni che possono causare segni simili e sintomi.
Trattamento della malattia di Lyme
Il trattamento con antibiotici di solito produce un rapido miglioramento dei sintomi. Se ci sono problemi più seri che potrebbero essere secondari alla malattia di Lyme, come la malattia renale, di solito è necessario un ciclo più lungo di antibiotici insieme a ulteriori farmaci.
Prevenzione della malattia di Lyme
Il controllo delle zecche è estremamente importante per la prevenzione della malattia di Lyme (e di altre malattie che possono essere trasmesse dalle zecche).
Controlla quotidianamente i gatti all'aperto e rimuovili al più presto, poiché le zecche devono nutrirsi per almeno 12 ore (possibilmente 24-48 ore) prima di trasmettere i batteri che causano la malattia di Lyme. Fai attenzione a gestire le zecche , poiché sono potenzialmente infettive anche per le persone.
È possibile utilizzare prodotti che uccidono le zecche, come Frontline Plus per Cats®; assicurati di seguire il consiglio del veterinario quando usi questi prodotti. Tieni erba e pennelli tagliati nel tuo giardino, e nelle zone in cui le zecche sono un problema serio, puoi anche considerare di trattare il cortile per le zecche.
Nota: questo articolo è stato fornito solo a scopo informativo. Se il tuo animale domestico mostra segni di malattia, consulta un veterinario il più rapidamente possibile.