Gestione dei pascoli
La migliore alimentazione per il tuo cavallo è un buon pascolo o fieno. Ma cosa costituisce un buon pascolo, e come fai a mantenere i tuoi pascoli sani e in crescita? Ecco come ottenere il massimo dai pascoli del tuo cavallo in modo che l'erba fornisca la nutrizione ottimale di cui ha bisogno il tuo cavallo.
I buoni pascoli offrono al tuo cavallo un tempo di pascolo naturale, esercizio fisico, uno spazio per interagire con i compagni di mandria e, idealmente, una buona alimentazione.
Il pascolo del tuo cavallo ha alcuni nemici, compresi i pascoli eccessivi, la compattazione del suolo, la siccità, le erbacce e il fango che stressano l'erba.
Vale la pena il tempo di ispezionare i tuoi pascoli e valutare la loro salute. I pascoli possono sembrare rigogliosi a prima vista, ma potrebbero essere pieni di erbacce che il tuo cavallo non mangerà o non dovrebbe mangiare, o avranno punti nudi che non sostengono nulla.
Evitare il sovrasfruttamento
Molte persone tengono i cavalli su superfici relativamente piccole. La superficie coltivata consigliata per cavallo è di circa 2,5 acri. Questo, ovviamente, varierà a seconda della posizione. Ovviamente, fornire un cavallo con 2,5 acri di pascolo nel Vermont è molto diverso dalla stessa superficie in Arizona, e molti cavalli sono tenuti su superfici più piccole. Su piccoli terreni la maggior parte del foraggio del tuo cavallo dovrà provenire da un fieno di buona qualità, ma anche se stai alimentando il fieno, vorrai evitare di trasformare i tuoi pascoli in cestini per la polvere o fango e comunque fornire pascoli naturali.
Per evitare il sovrasfruttamento potrebbe essere necessario stabilire alcuni paddock più piccoli e un'area di sacrificio. Un'area di sacrificio è un paddock dove non ti aspetteresti che l'erba cresca. Idealmente, ha un buon drenaggio in modo che non si trasformi in una palude durante il tempo piovoso. Se la crescita dell'erba si ferma, come in autunno o durante un clima molto caldo e secco, i cavalli possono essere rimossi dai pascoli all'area di sacrificio, dove non saranno in grado di danneggiare le piante di erba pascolare fino alle radici.
I cavalli possono essere molto duri sui pascoli anche quando il fieno è disponibile grazie al loro naturale istinto di pascolo .
Rotazione
Dividere il tuo grande campo in aree più piccole significa che puoi ruotare i cavalli da un posto all'altro, permettendo all'erba di crescere in una zona mentre i cavalli pascolano l'altra. Se non riesci a costruire una recinzione permanente in una vasta area, è possibile creare sezioni più piccole con la scherma elettrica. In questo modo è facile spostare la scherma se si desidera utilizzare o proteggere qualsiasi parte dell'area.
Potresti avere una piccola sezione che è molto umida in primavera, ma è salubre durante l'estate quando l'area è asciutta. Avere la possibilità di spostare le recinzioni è utile per utilizzare o riposare aree specifiche.
Crescita Protettiva ed Incoraggiante
Il sovrasfruttamento non è l'unico problema che potresti incontrare quando i tuoi cavalli usano i loro pascoli. La compattazione del suolo può rendere difficile la crescita dell'erba. Se ci sono troppi cavalli in una zona, il terreno può essere calpestato dai loro zoccoli. Il problema può peggiorare se il terreno è molto secco o fangoso. Quando il terreno è molto umido, gli zoccoli del cavallo possono agitare e danneggiare le radici. Quando il terreno è asciutto, l'erba può rompersi, indebolendola.
Il modo migliore per prevenire la compattazione e incoraggiare la crescita è quello di riseminare i punti nudi, fertilizzare e calcare il terreno e tenere i cavalli fuori dal pascolo quando i loro zoccoli possono danneggiarlo.
Quando l'erba è molto secca o il terreno è molto umido, il tuo cavallo può vivere nell'area di sacrificio e essere alimentato al fieno finché l'erba non è più sana.
Spargere o rimuovere il letame previene le zone e le aree scoperte che i cavalli non pascoleranno, oltre a controllare parassiti e parassiti. L'erba tende a morire sotto cumuli di letame, lasciando macchie nude. E mentre l'erba intorno al letame può diventare più verde, i cavalli non lo mangiano. Idealmente, il concime dovrebbe essere compostato prima che si diffonda sui pascoli, ma la dispersione aiuta. Rendere le aree nude e diradate.
Proprio come si alimenta il tuo prato, i tuoi pascoli potrebbero aver bisogno di un po 'di spinta. Nel tempo, i nutrienti nel suolo sono esauriti e devono essere sostituiti. L'ufficio agricolo della tua zona può fornirti le risorse per la valutazione del suolo e le raccomandazioni per le modifiche del suolo.
Controllo delle infestanti
Quando l'erba diventa più debole, le erbacce iniziano a prendere il sopravvento.
È facile individuare un pascolo trascurato dai grandi ciuffi di erba che i cavalli lasciano mentre cercano l'erba più saporita. In casi estremi, i cavalli possono mangiare le erbacce, alcune delle quali possono essere velenose. Diserbare o falciare le erbacce prima che vadano a seme. Compost letame prima di spargerlo, poiché i cavalli non digeriscono semi piccoli e duri e questi possono germogliare dopo essere passati attraverso il cavallo.
Se il problema delle infestanti è davvero fuori controllo, il pascolo potrebbe dover essere spruzzato con erbicida, lavorato e riseminato completamente. Anche in questo caso, il tuo agente di estensione agricolo locale può consigliare i migliori prodotti e semi di erba per la tua zona. È allettante pensare che i pascoli siano autosufficienti, ma per fornire il meglio al tuo cavallo un piccolo aiuto può fare molto.