La maggior parte delle persone ritiene che la ghiaia, o substrato , sia lì solo per rendere il loro acquario più attraente. Se questo è il caso, è una necessità o no? La risposta è che non è un requisito assoluto, ma ci sono molte ragioni per cui è raccomandato. Ci sono anche situazioni in cui il substrato non è desiderabile.
Filtrazione biologica
Forse la funzione più importante che serve la ghiaia è quella di fornire una casa per batteri benefici.
Queste colonie batteriche sono necessarie per eliminare i rifiuti prodotti dal pesce, dal cibo avanzato e dai detriti vegetali nell'acquario. Se i batteri non hanno un comodo letto di ghiaia in cui vivere, troveranno altri posti, ma potrebbero non crescere in quantità sufficienti per mantenere l'acquario sicuro per il pesce.
Se il serbatoio viene lasciato con un fondo nudo, sarà necessario cambiare l'acqua più spesso nell'acquario per evitare la formazione di rifiuti pericolosi. Nel caso in cui il serbatoio sia pesantemente rifornito, anche frequenti cambi d'acqua potrebbero non essere sufficienti per tenere a bada ammoniaca e nitriti .
Habitat di pesce
Ghiaia del tipo appropriato (cioè non troppo audace e abbagliante) può creare un habitat piacevole per il tuo pesce. Più l'habitat è comodo per i tuoi pesci, meno saranno stressati e più sani. Lo stress è un importante contributo a un sistema immunitario compromesso nei pesci, lasciandoli più suscettibili alle malattie .
I substrati possono fornire una casa sicura per le uova deposte dai pesci. Substrati di grandi dimensioni permettono alle uova di cadere fuori dalla portata del pesce adulto affamato che non esiterebbe a mangiare la propria prole. Allo stesso modo, l' infusoria che può essere ospitata nel letto di ghiaia è un buon primo alimento da friggere.
Oltre a ridurre lo stress sul pesce, i substrati possono essere utilizzati anche per migliorare la chimica dell'acqua.
Ad esempio, se il tuo pesce richiede acqua dura , un substrato di corallo aumenterà la durezza dell'acqua.
Casa per piante vive
Se hai piante vive , un substrato è fondamentale e secondo solo all'illuminazione per mantenere vive le tue piante. Il substrato adatto nei serbatoi piantati può assicurare che le tue piante si radichino bene, soddisfino i loro bisogni nutrizionali e abbiano una vita lunga e sana.
Attrazione estetica
Ultimo ma non meno importante, i substrati possono offrire un fascino estetico per il proprietario e gli altri che vedono il serbatoio. Substrate nasconde i detriti che inevitabilmente vengono prodotti ogni giorno all'interno del serbatoio. Prova ad avere un serbatoio senza fondo per un giorno intero, e rimarrai stupito di quanto "spazzatura" appaia sul fondo.
Oltre a nascondere le cose indesiderate, il substrato mostra ciò che vuoi veramente vedere. Un pesce argentato contro il vetro nudo non spicca, ma mette una ghiaia scura sul fondo e improvvisamente il pesce spicca.
Quando il substrato non è ideale
Occasionalmente ci sono situazioni in cui il substrato non è necessario o addirittura desiderabile. Il primario si trova in un serbatoio di crescita che viene utilizzato per schiudere le uova e allevare avannotti. Gli acquari da coltivazione devono essere tenuti scrupolosamente puliti e richiedono frequenti cambi d'acqua, nonché una rapida aspirazione di rifiuti e alimenti non consumati.
Gli avannotti sono così piccoli che spesso è difficile distinguerli se sono contro un substrato di ghiaia. È fin troppo facile risucchiarli durante l' aspirazione del substrato o la sostituzione dell'acqua. Un serbatoio a fondo nudo rende molto più facile individuare piccoli avannotti, evitandoli così durante la pulizia del serbatoio .
I carri armati dell'ospedale possono anche non avere substrato, che può ospitare parassiti che possono indugiare lì e infettare il prossimo abitante. Un serbatoio senza fondo è un buon modo per evitare questa possibilità. Per lo stesso motivo, alcuni proprietari scelgono di lasciare anche i serbatoi di quarantena a fondo nudo.