Puppy Hookworms: Symptoms and Prevention

Gli anchilostomi sono un comune parassita intestinale dei cuccioli e crescono fino a meno di mezzo pollice di lunghezza. A seconda della specie, succhiano il sangue e / o prendono i morsi dalla parete dell'intestino tenue del cane, che può provocare gravi emorragie. Tutti i cani sono suscettibili, ma i cuccioli sono a più alto rischio.

Questo perché i cuccioli potrebbero non avere l'immunità ai vermi che i cani adulti di solito sviluppano. I cani in genere diventano immuni ai vermi dopo diversi periodi di infezione; tuttavia, l'immunità non elimina necessariamente tutti i parassiti, ma aiuta a diminuire i loro effetti.

Incidenza di anchilostomi

Diversi tipi di anchilostomi colpiscono i cani. Ancylostoma caninum è il più importante, e insieme ad Ancylostoma braziliense si trova nei climi caldi. Lo stenocefalo unciniano colpisce anche occasionalmente i cani e si trova in climi freddi. La più alta incidenza della malattia si riscontra negli stati meridionali dove condizioni di umidità e temperatura più elevate forniscono un ambiente ideale per il parassita.

Ciclo di vita di anchilostomi

Gli anchilostomi adulti si accoppiano all'interno dell'intestino del cucciolo e le femmine depongono le uova che vengono passate nelle feci. Le uova si schiudono in circa una settimana, poi si sviluppano ulteriormente nell'ambiente in larve infettive. In condizioni calde e umide, le larve possono vivere per due mesi. Preferiscono il terreno sabbioso ma possono strisciare sull'erba cercando un ospite.

Come cuccioli catturano anchilostomi

I cani possono essere infettati in diversi modi. Inghiottire il parassita dopo aver annusato i segni del profumo o leccare è una via d'infezione comune.

I cuccioli possono raccogliere le larve dal terreno o dalle feci. Le larve sono anche in grado di penetrare direttamente nella pelle, di solito i cuscinetti del cane. Le larve infettate da anchilostomi sono in grado di penetrare nella pelle umana, causando la comparsa di larve larvali cutanee in cui le larve migratorie nella pelle causano piccole scie pruriginose.

I cuccioli spesso contraggono gli anchilostomi attraverso l'infezione trans-mammaria - bevendo latte materno infestato - o meno spesso, prima della nascita, mentre nell'utero. I cani possono anche essere infettati mangiando un topo o uno scarafaggio infetto.

Dopo essere stati inghiottiti o penetrati nella pelle, occorrono circa due settimane affinché i vermi immaturi migrino nel sangue, attraverso i polmoni e nell'intestino dove maturano. Quando il cane è più vecchio e ha un'immunità consolidata al parassita, le larve non possono mai raggiungere i polmoni, e invece rimangono nello sviluppo arrestato in vari tessuti in tutto il corpo.

Quando un cane rimane incinta, i vermi migrano verso le ghiandole mammarie o, meno comunemente, sull'utero e successivamente infettano i cuccioli prima o subito dopo la nascita. Nei maschi e nelle femmine non gravide, le larve infestanti i tessuti possono "rimandare" in circolazione, maturare e diventare adulti riproduttori.

Segni di anchilostomi

Il segno clinico più comune di infezione è la perdita di sangue con conseguente anemia. Quando i cuccioli vengono esposti per la prima volta agli ancilostomi, non hanno difese naturali e possono rapidamente essere sopraffatti da un'enorme infestazione. La malattia acuta da anchilostoma si manifesta improvvisamente e, oltre ai segni di un'anemia profonda, questi cuccioli possono avere una diarrea da catrame al sangue nero .

Una grave infestazione può causare collasso improvviso e morte.

I cani adulti in genere sviluppano malattie croniche o in corso. I cani che sono stressati, malnutriti o in una regione endemica sono a più alto rischio e l'infezione cronica tipicamente è caratterizzata da lieve diarrea o vomito. Ma se l'immunità del cane si rompe completamente, la malattia cronica da anchilostoma può trasformarsi mortalmente anche negli adulti; i segni sono simili all'infezione acuta. Questa è una situazione di emergenza, che può richiedere il ricovero in ospedale, una trasfusione di sangue e cure di supporto.

Diagnosticare anchilostomi

Gli anchilostomi vengono diagnosticati trovando le uova durante l'esame microscopico delle feci. Tuttavia, i cuccioli giovani possono soffrire di malattie acute senza la presenza di uova se i vermi sono troppo piccoli per riprodursi. I farmaci vengono somministrati in dosi programmate per uccidere i vermi adulti e la larva che matura, ma non possono liberare le larve dallo sviluppo arrestato in altri tessuti.

È importante seguire le istruzioni del veterinario nel trattare il cucciolo per essere sicuro che tutti i vermi siano eliminati.

A volte i cani anziani con esposizione continua al parassita sviluppano una dermatite da anchilostoma nel sito di penetrazione cutanea. Questo più comunemente colpisce i poggiapiedi ed è indicato come pododermatite. I piedi del cane diventano dolorosi, si gonfiano, si sentono caldi e diventano morbidi e spugnosi. Senza trattamento, i cuscinetti del piede possono separarsi, le unghie si deformano e gli elettrodi diventano secchi, spessi e screpolati. Il trattamento è lo stesso di quello per l'infestazione intestinale, ma in aggiunta, una pasta medicata viene applicata sulla pelle colpita per uccidere le larve.

Prevenire i anchilostomi

Prevenire l'infezione da anchilostoma può essere facilmente fatto semplicemente dando un preventivo di filaria che impedisce anche i nematodi. In caso contrario, i cani femmina che devono essere allevati dovrebbero ricevere un farmaco anti-vermifugo somministrato prima della nascita, per aiutare a uccidere le larve che potrebbero infettare i suoi cuccioli.

La migliore prevenzione è praticare una buona igiene. Ripulire prontamente le feci dal cantiere, perché ci vogliono sei giorni per lasciare le feci alle larve. L'esposizione all'esterno presenta il maggior rischio in zone umide e ombreggiate, pertanto è consigliabile mantenere asciutte e pulite le aree di allevamento.

La luce diretta del sole aiuta a contenere la popolazione di vermi nell'ambiente. Piste di ghiaia o sabbia possono beneficiare di applicazioni di salgemma o borace, che uccideranno le larve; tuttavia, queste sostanze uccidono anche l'erba. Le discese di cemento devono essere lavate con una soluzione all'1% di candeggina.