Tu sei quello che mangi, e questo è altrettanto vero per i gatti che dipendono da noi per "vitto e alloggio". In effetti, il cibo per gatti è una delle spese più importanti per la tutela dei felini, accanto alle cure veterinarie. È anche importante notare che una dieta corretta può eliminare o ritardare le spese veterinarie per alcune gravi condizioni mediche.
Lo scopo ultimo di questa serie è quello di aiutarti a imparare a leggere le etichette dei cibi per gatti per rendere più semplice il processo decisionale nella scelta dei cibi migliori per il tuo gatto, ma prima dobbiamo coprire alcune delle nozioni di base.
Bisogni nutrizionali di base dei gatti
- Proteine da una fonte di carne, pesce o pollame
- Taurina, un amminoacido essenziale
- Alcune altre vitamine, minerali, enzimi e acidi grassi
- acqua
I gatti non hanno bisogno di carboidrati, sebbene il mais, il grano e il riso siano usati come riempitivi per alimenti per gatti in scatola e secchi. Altri ingredienti, come leganti, aromi e coloranti, vengono aggiunti dai produttori di alimenti per gatti per soddisfare le esigenze estetiche del consumatore. Anche se i conservanti sono necessari, per mantenere gli alimenti freschi per i nostri gatti, il cibo in scatola non deve essere lasciato fuori per un certo periodo di tempo, in ogni caso.
Cibo in scatola o crocchette?
Molti nutrizionisti concordano sul fatto che i gatti dovrebbero ottenere una varietà di cibo, sia secco che in scatola, per diversi motivi:
- Mentre il cibo secco è conveniente e può essere lasciato fuori per "alimentazione gratuita"
- Il cibo in scatola contiene acqua e molti gatti non bevono acqua regolarmente
- Per garantire che il tuo gatto abbia la giusta quantità di nutrienti. Quel cibo "quasi perfetto" che hai selezionato potrebbe aggiungere troppo poco (o troppo) di alcuni minerali e vitamine.
- I gatti possono annoiarsi con lo stesso cibo giorno dopo giorno, e semplicemente smettere di mangiare. Affrontalo, ti piacerebbe gustare la pizza mattina, mezzogiorno e sera, per anni? Non solo ti annoierai con la tua dieta, ma anche la tua salute ne soffrirebbe.
- Per evitare possibili allergie a determinati ingredienti. I gatti (come gli umani) sviluppano allergie per un periodo di tempo. Sebbene l'incidenza delle allergie alimentari nei gatti sia rara, i proprietari di gatti potrebbero volersi ingannare, soprattutto se i loro gatti hanno mostrato segni di allergie in passato.
- Per prevenire "dipendenze alimentari". The Whole Cat Journal, nel numero di ottobre 2001, cita il caso di un gatto che era dipendente da un particolare sapore di una particolare marca di cibo per gatti, fino a una fabbrica e un numero di lotto specifici! Questo tipo di dipendenza può essere difficile da gestire quando quell'ultima lattina è scomparsa, ma può essere facilmente evitata alimentando una varietà di alimenti sin dall'inizio.
Ciò non significa che Fred dovrebbe assumere un alimento diverso ogni giorno, ma una varietà di cibi in scatola di alta qualità, integrati con cibo secco per gatti lasciati soli tutto il giorno, aggiungerà spezie alla sua dieta e gli impediranno di diventare "Finicky Fred" ".
I marchi più economici sono la falsa economia
Molti proprietari di gatti per la prima volta, nel tentativo di trattenere le spese, acquistano gli alimenti più economici che riescono a trovare per i loro gatti. Questa è una falsa economia per un paio di motivi. Innanzitutto, gli studi hanno dimostrato che i gatti mangiano quanto hanno bisogno per ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno. Pertanto, potrebbero consumare il doppio di quella generosa marca di negozi di carboidrati per ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno in una normale alimentazione di alimenti di alta qualità. In secondo luogo, l'alimentazione continua di alimenti scadenti per un periodo di anni contribuirà pesantemente, o addirittura causerà, a condizioni mediche gravi che richiederanno costose cure veterinarie.
Per questi motivi, la vecchia massima "Ottieni quello per cui paghi" è particolarmente vera per quanto riguarda il cibo per gatti.
Cosa cercare sull'etichetta
- Conformità ai requisiti di AAFCO per "Complete and Balanced", come evidenziato da tale dicitura sull'etichetta.
- Fonte di proteine nominata: cerca "pollo, tacchino, agnello o manzo" piuttosto che "carne".
- In particolare sul cibo in scatola, la fonte proteica dovrebbe essere il primo ingrediente elencato
- Controlla la data di scadenza per la freschezza
Cosa evitare
- Parole come "sottoprodotti", "farina di carne e ossa", "digestione animale", molte altre descrizioni tra cui "digest" o zuccheri aggiunti.
- Conservanti chimici, inclusi BHA, BHT, etossichina e propil gallato
- Farina di mais come riempitivo
- Eccesso di "riempitivi" di carboidrati (il cibo secco può contenere fino al 50% di grano)
I gatti sono obbligati carnivori e non possono prosperare con diete vegetariane, sebbene la maggior parte delle verdure possa essere aggiunta alle diete dei gatti, sia dal produttore che dal consumatore.
I produttori di alimenti per animali domestici non possono stampare "completo ed equilibrato" sulle loro etichette a meno che non venga soddisfatto uno dei seguenti criteri:
- Il cibo deve superare i test di alimentazione per la fase di vita raccomandata sull'etichetta
- La composizione del cibo deve soddisfare o superare i livelli di nutrienti stabiliti dall'AAFCO
- I conservanti, al livello incluso negli alimenti per animali domestici commerciali , non sono mai stati scientificamente dimostrati in grado di causare problemi agli animali domestici (o alle persone) a meno di 100 volte i livelli riscontrati in tali alimenti. D'altra parte, l'attuale politica per molti produttori di alimenti per gatti riguarda l'uso di conservanti naturali, come le vitamine C ed E.
L'AAFCO (Associazione americana dei funzionari di controllo dei mangimi) è un organo consultivo che propone regolamenti per la produzione e l'etichettatura di alimenti per animali, tra cui alimenti per animali domestici. La sua composizione è composta da funzionari di regolamentazione degli organi di controllo dei mangimi di molti stati, agenzie federali (FDA) e agenzie simili in Canada e Costa Rica, nonché membri di altri gruppi interessati, come l'Animal Protection Institute e vari college veterinari.
L'AAFCO include un comitato per alimenti per animali domestici, presieduto dalla signora Liz Higgins.
Cosa fa AAFCO
- Definisce i termini per l'etichettatura, ad esempio " sottoprodotti della carne ".
- Definisce la determinazione della quantità per i titoli delle etichette, ad es. "Cibo per polli per gatti", "Cena di pollo per gatti", "Cibo per gatti aromatizzato al pollo".
- Imposta i criteri per l'utilizzo di "completo ed equilibrato" sulle etichette per alimenti per animali domestici
- Raccomanda percentuali o quantità minime / massime di vari ingredienti negli alimenti per animali domestici, a seconda dell'età e del livello di attività dei gatti
Cosa non fa
- AAFCO non ha poteri regolatori (ma i suoi membri sono costituiti da funzionari di regolamentazione di vari stati e comuni)
- AAFCO non esegue test, ma raccomanda un protocollo per il test e collabora con laboratori indipendenti che eseguono test
- Non determina la qualità della proteina " grado umano ", come talvolta descritto sulle etichette degli alimenti per animali domestici
- Non suggerisce direttamente gli standard per l'etichettatura degli alimenti specificati come "Hairball Formula", "Lite" o "Dental Care", sebbene i suggerimenti degli ingredienti includano alcune quantità di proteine, grassi, ecc. Per alimenti destinati a gatti adulti vs. gattino / allattamento regine