I cavalli sono mammiferi e come tutti i mammiferi danno alla luce una prole viva nutrita per la prima parte della loro vita dal latte materno. Una cavalla può produrre solo un puledro all'anno. Uno stallone è in grado di produrre circa duecento puledri all'anno. Una cavalla è in grado di produrre un puledro a circa diciotto mesi di età, ma è più salutare per cavalla e puledro se la cavalla ha almeno quattro anni.
Uno stallone può iniziare ad allevare fattrici già da due anni (in alcuni casi prima), ma è più sano per il giovane stallone se l'allevamento non inizia prima di quattro anni. In entrambi i casi, l'allevamento precoce può influire sulla crescita. Una cavalla può continuare a portare puledri fino a quando non hanno più tardi vent'anni. Uno stallone può continuare ad allevare fattrici nei suoi vent'anni, anche se la sua potenza diminuirà.
I puledri sono in grado di camminare e correre poche ore dopo la nascita. Possono mordicchiare erba, concentrato o fieno entro pochi giorni dalla nascita, anche se il latte materno sarà la principale fonte di nutrimento. Possono essere svezzati dalle loro madri già tre mesi dopo la nascita, anche se molti allevatori scelgono di lasciare insieme fattrici e puledri più a lungo. Anche se i cavalli selvatici si accoppiano e partoriscono senza l'attenzione di un veterinario, molti problemi possono essere aggirati facendo controllare lo stallone prima dell'allevamento, e la cavalla ha controllato e curato correttamente durante il periodo di gestazione.
Periodo di gestazione medio
Il periodo o il periodo di gestazione dal concepimento alla nascita è di circa 340 giorni o 11 mesi. Alcune fattrici saranno inclini a puledro prima o dopo rispetto alla media, e gli allevatori conosceranno queste tendenze. In un ambiente naturale, lo stallone riprodurrà la femmina in estate e i puledri nasceranno in primavera e all'inizio dell'estate.
Ciò assicura che i puledri nascano quando il pascolo è abbondante e il clima è diventato meno rigido. Se una giumenta partorisce prima, durante i mesi invernali inoltrati, ad esempio, il puledro nascerà con un cappotto più spesso, ma avrà comunque bisogno di una protezione interna dal clima gelido.
Le fattrici sono generalmente più ricettivi agli stalloni durante la tarda primavera e nei mesi estivi, anche se possono avere cicli di estro circa ogni tre settimane, tutto l'anno. Tuttavia, gli allevatori che desiderano manipolare il ciclo di riproduzione in modo che i puledri nascano all'inizio dell'anno (più comunemente cavalli da corsa) utilizzeranno le luci per simulare i lunghi giorni della primavera e dell'estate. La luce artificiale artificiale stimola gli ormoni riproduttivi della cavalla, e possono essere allevati prima e, a loro volta, puliranno prima dell'anno.
Controllo per la gravidanza
Oltre l'assenza di un ciclo di estro, le fattrici potrebbero non mostrare alcun segno visibile di gravidanza per i primi tre mesi. La gravidanza può essere confermata dagli ultrasuoni dopo circa due settimane dopo il parto. Il test del sangue e delle urine può essere fatto due o tre mesi dopo il concepimento. In alternativa, un veterinario può essere in grado di provare manualmente cambiamenti nell'utero della cavalla circa sei settimane dopo la gravidanza.
È importante far controllare la cavalla da un veterinario all'inizio della gravidanza per la sua salute e la salute del suo puledro. I gemelli di cavallo sono rari ma possono portare alla cavalla abortire. Se i puledri gemelli vengono portati a termine, c'è la possibilità di perdere entrambi. Per questo motivo, si consiglia spesso di "staccare" un embrione. Questo è fatto molto presto nella gravidanza. Non è insolito per una fattrice perdere una gravidanza, quindi si consiglia di eseguire nuovamente il test ultrasuoni, del sangue o delle urine dopo circa tre mesi. Cose come controllare come una giumenta scuote la testa, lo sguardo nei suoi occhi o in che modo un ago si muove quando viene tenuto sopra la sua pancia non sono metodi accurati per determinare se lei è in puledro .
Successive fasi di gestazione
Dopo circa tre mesi il puledro si svilupperà rapidamente e inizierà a sembrare un piccolo cavallo.
Dopo circa sei mesi, la cavalla potrebbe iniziare a essere visibilmente incinta. Le fattrici che hanno preceduto il parto possono mostrare una pancia in espansione prima di una cavalla da nubile. Nei mesi restanti, la pancia della giumenta continuerà a crescere mentre il puledro si avvicina alla data del parto. Circa due settimane prima della data di scadenza, la mammella della cavalla inizierà ad espandersi e inizierà a produrre fluido giallastro appiccicoso.
Dopo circa 315 giorni di gravidanza, la cavalla inizierà a mostrare segni di parto. Il liquido giallastro si trasformerà nel primo latte o colostro. Le mammelle possono gocciolare e i muscoli intorno alla testa della coda possono diventare più rilassati. La sua pancia può sembrare cadere, come le posizioni del puledro per la nascita. A questo punto, la nascita è imminente e la cavalla deve essere controllata frequentemente per i segni del parto. Poco prima della nascita la cavalla apparirà irrequieta, potrebbe zampare il terreno e controllarne i fianchi (come i sintomi della colica). Dovrebbe essere bloccata in una grande stalla pulita, preferibilmente coperta di paglia. La giumenta può sdraiarsi e alzarsi ripetutamente e può dare alla luce in piedi o sdraiata. Primo, il sacco amniotico può essere visibile, quindi gli zoccoli anteriori e il naso del puledro. Il puledro normalmente nasce in pochi minuti in questa fase.
Occasionalmente, un puledro è "culatta" o quarti posteriori o uno o entrambi gli arti anteriori possono essere piegati all'indietro. A volte il puledro della cavalla è ferito durante il processo di nascita o ha altri problemi che richiedono attenzione professionale. Il veterinario dovrebbe controllare attentamente cavalla e puledro poco dopo l'arrivo del puledro.