I disturbi neurologici possono manifestarsi nei gatti così come possono nell'uomo. Come proprietario di un gatto, può essere molto spaventoso vedere il tuo amato felino soffrire di un attacco o di un altro episodio misterioso.
Sistema nervoso centrale del tuo gatto
Il sistema nervoso centrale è una complessa rete di nervi che lavorano con il cervello e il midollo spinale per inviare messaggi al corpo. Il cervello invia segnali attraverso il midollo spinale che viaggiano verso i nervi, indicando organi e muscoli come funzionare correttamente.
Quando accade qualcosa nel corpo che interferisce con questi segnali, possono verificarsi una serie di problemi.
Segni di disturbi neurologici nei gatti
Ci sono molti segni diversi che possono apparire se il tuo gatto ha un disturbo neurologico. Se notate qualcuno di questi segni nel vostro gatto, è essenziale portare il vostro gatto dal veterinario per un esame.
- Convulsioni
- Incapacità di camminare
- Contrazioni muscolari / tremori
- Recitazione disorientata o confusa
- Inclinare la testa
- Movimenti oculari anormali, involontari e rapidi (nistagmo)
- Vertigini
- Cadendo da un lato
- Staggering / andatura ubriaca (atassia)
- Paralisi (viso, arti, tutto il corpo)
- Testa premendo
- Camminare in cerchio (involontario, non giocare)
- Cecità improvvisa
- Depressione
- Cambiamento improvviso nel comportamento / atteggiamento
Diagnosi del disturbo neurologico del tuo gatto
Se il tuo gatto mostra uno dei segni sopra elencati, devi vedere il tuo veterinario prima possibile. Il veterinario inizierà parlando con te sulla storia del tuo gatto ed eseguendo un esame fisico completo.
Ciò includerà una valutazione neurologica in cui il veterinario controlla i riflessi del tuo gatto, ispeziona gli occhi e valuta il dolore. In molti casi, il veterinario vorrà anche vedere il tuo gatto camminare.
Il veterinario raccomanderà una diagnostica aggiuntiva basata sul risultato dell'esame. Spesso, i test iniziali riguardano il lavoro di laboratorio.
Il veterinario probabilmente eseguirà un esame emocromocitometrico completo, analisi del sangue, analisi delle urine e possibilmente di più. Un test della tiroide sarà probabilmente necessario poiché l'ipertiroidismo felino può causare alcuni segni neurologici. Il veterinario potrebbe anche voler controllare la pressione sanguigna del gatto perché l'ipertensione (pressione alta) è nota per influenzare il sistema nervoso centrale. Le radiografie (radiografie) degli arti e / o della colonna vertebrale possono essere raccomandate in base ai segni del vostro gatto. Le radiografie possono rivelare problemi ovvi, come traumi spinali o grandi tumori nel corpo.
Il tuo veterinario potrebbe anche voler eseguire speciali test di laboratorio per escludere potenziali cause per la disfunzione neurologica del tuo gatto. È noto che alcune tossine influiscono sul sistema nervoso centrale. Alcuni parassiti, come la toxoplasmosi, hanno un impatto sul cervello. Malattie infettive come FIV , FeLV o FIP spesso colpiscono il SNC.
Sebbene le condizioni neurologiche siano raramente diagnosticate con il solo lavoro di laboratorio e le sole radiografie, questi test possono escludere il metabolismo o altre cause della disfunzione neurologica.
Se il tuo veterinario non è in grado di determinare la causa esatta dei segni del tuo gatto, potresti essere indirizzato a un neurologo veterinario. I neurologi veterinari sono specialisti che hanno completato una residenza neurologica dopo la scuola veterinaria.
Sono esperti di neurologia. Il neurologo esaminerà i risultati del veterinario principale, parlerà della storia clinica del tuo gatto e eseguirà un esame sul tuo gatto. Al momento, è possibile che si raccomandino uno o più dei seguenti metodi diagnostici avanzati:
- Risonanza magnetica del cervello e / o della colonna vertebrale : la risonanza magnetica utilizza un campo magnetico per calcolare un'immagine delle strutture interne del corpo. Questo test avanzato può rivelare tumori, infiammazioni e altre anomalie.
- Scansione TC del cervello e / o della colonna vertebrale : una scansione tomografica computerizzata utilizza i raggi X per le sezioni trasversali generate dal computer di un'area del corpo. Come la risonanza magnetica, la TC può rivelare tumori, infiammazioni e altre anomalie.
- Rubinetto del midollo spinale cerebrale : simile a un colpetto spinale, il colpetto del CSF prevede l'inserimento di un ago speciale nella parte posteriore del cranio dove incontra la colonna vertebrale per raccogliere il liquido spinale cerebrale. L'analisi microscopica di questo fluido può rivelare la presenza di infezione, sangue e altre cellule anormali nella colonna vertebrale.
Questi test possono rivelare la causa della disfunzione neurologica del tuo gatto. Se è così, il neurologo discuterà le opzioni di trattamento.
Ci sono casi in cui tutti i test vengono fuori normali. Tuttavia, sono ancora strumenti importanti per escludere le condizioni. Molti disturbi neurologici possono essere diagnosticati solo escludendo altre condizioni.
Ci sono molte condizioni neurologiche che possono influenzare i gatti e alcuni sono più comuni di altri. I seguenti sono alcuni dei più noti disturbi neurologici che interessano i gatti:
Epilessia / disturbi convulsivi
Un sequestro è un episodio improvviso di attività elettrica anormale nel cervello. Le convulsioni di solito comportano una perdita di controllo del corpo, come spasmi, convulsioni e spesso minzione / defecazione involontaria. I gatti possono avere convulsioni per una serie di motivi. Tuttavia, quando la diagnostica avanzata non rivela alcuna causa esatta per le crisi, al gatto viene solitamente diagnosticata l'epilessia .
L'epilessia nei gatti viene generalmente trattata con farmaci . Il tuo veterinario dovrà monitorare il tuo gatto nel tempo e aggiustare i farmaci se necessario. È importante comunicare con il veterinario circa la salute del tuo gatto e tornare regolarmente per le visite di controllo consigliate.
Tumori al cervello
I tumori cerebrali sono cause relativamente comuni di disfunzione neurologica nei gatti. Un tumore nel cervello può causare gravi segni come convulsioni, difficoltà a camminare e cecità. O, i segni possono essere minori come lievi cambiamenti di comportamento. Tutto dipende dalle dimensioni e dalla posizione del tumore.
Il tipo più comune di tumore al cervello visto nei gatti è un tumore benigno chiamato meningioma. Questi tumori possono spesso essere rimossi facilmente con la chirurgia. Mentre la chirurgia cerebrale è tanto importante quanto sembra, i gatti con meningioma operabile di solito continuano a vivere vite completamente normali dopo la rimozione del tumore. Senza la rimozione chirurgica, questi tumori si espandono e causano una maggiore pressione sul cervello, portando a una maggiore disfunzione neurologica.
Tumori cancerosi del cervello possono anche verificarsi nei gatti. Se il tumore non può essere rimosso con la chirurgia, può essere utile il trattamento con radiazioni e / o la chemioterapia.
Il tuo neurologo può consigliare un consulto con un oncologo veterinario se si sospetta un tumore maligno.
Meningite ed encefalite
La meningite è l'infiammazione delle meningi, la membrana che copre il cervello e il midollo spinale. L'encefalite è un'infiammazione del cervello. Queste due condizioni possono verificarsi contemporaneamente. Questo è chiamato meningoencefalite.
Meningite, encefalite e meningoencefalite possono essere causate da infezioni (spesso batteriche, virali, fungine o parassitarie). In alcuni casi, l'infezione si verifica perché il sistema immunitario del gatto non funziona correttamente.
Il trattamento prevede l'uso di corticosteroidi per ridurre l'infiammazione e alterare il sistema immunitario. Antibiotici, antifungini o farmaci antiparassitari vengono utilizzati quando indicato. Sarà inoltre fornita assistenza di supporto quando necessario. Ciò può comportare la somministrazione di liquidi, la gestione del dolore e persino i supplementi nutrizionali.
Malattia vestibolare
La malattia vestibolare nei gatti provoca vertigini. I gatti possono sembrare ubriachi o vertigini, avere un'inclinazione della testa e mostrare movimenti anormali rapidi degli occhi. Questi segni si verificano quando c'è pressione sui nervi che controllano il sistema vestibolare. Questi nervi si trovano vicino ai condotti uditivi, pertanto una grave infezione all'orecchio può portare a disfunzione vestibolare. Oppure, un tumore potrebbe esercitare pressione sui nervi. L'infiammazione causata da meningite, encefalite o meningoencefalite potrebbe anche essere il colpevole. In alcuni casi, i veterinari non riescono a trovare una causa, quindi viene fatta una diagnosi di disfunzione vestibolare idiopatica.
Il trattamento dipende dalla vera causa della disfunzione. Se è presente un'infezione all'orecchio, il gatto potrebbe aver bisogno di gocce per le orecchie e / o farmaci per via orale. Viene fornita assistenza di supporto quando necessario.
Disfunzione cognitiva
La disfunzione cognitiva è talvolta chiamata demenza. Questo disturbo è più comune nei gatti anziani ed è una forma di senilità . Simile alla malattia di Alzheimer negli esseri umani, la disfunzione cognitiva porta alla perdita di memoria, confusione e depressione. I gatti con demenza possono "dimenticare" come usare la lettiera, dove si trova la ciotola del cibo e come navigare attraverso la casa.
Prima di diagnosticare la disfunzione cognitiva, è importante escludere altri problemi. Probabilmente il veterinario raccomanderà l'intera batteria di test neurologici prima di risolvere una diagnosi di demenza.
Non esiste una cura per la disfunzione cognitiva, ma alcuni farmaci e integratori alimentari potrebbero essere in grado di rallentare la progressione della demenza.
Malattia del disco intervertebrale
A volte chiamato ernia del disco o "disco scivolato", IVDD coinvolge la colonna vertebrale e i dischi che riposano tra la vertebra. Quando uno o più di questi dischi si infiammano o si spostano, esercita una pressione sul midollo spinale. Questo porta al dolore e alla possibile paralisi. IVDD può verificarsi ovunque lungo la colonna vertebrale, dal collo alla base della coda.
Anche se più comune nei cani, l'IVDD a volte si verifica nei gatti. La diagnosi viene di solito eseguita dalla risonanza magnetica. Nei casi minori (quando l'animale domestico può ancora camminare) i veterinari possono provare un approccio conservativo al trattamento. Ciò comporta riposo, farmaci anti-infiammatori e rilassanti muscolari. La chirurgia è spesso l'unico trattamento quando il dolore è grave o l'animale domestico ha difficoltà a camminare.
Sindrome da iperestesia
Anche se raramente diagnosticata, questa condizione probabilmente colpisce un numero relativamente grande di gatti. A volte chiamata disordine cutaneo increspato , l'iperestesia felina è spesso vista come una reazione all'essere accarezzato o toccato lungo la schiena. La pelle può apparire incresparsi o contrarsi. Il gatto improvvisamente graffia o overgroom l'area. Potrebbe esserci un improvviso scoppio di energia che fa sì che le cure corrano e agiscano in modo anomalo. Alcuni gatti si vocalizzano e a volte sembrano irrequieti.
La sindrome da iperestesia non è considerata seria e può derivare da stress e ansia. Tuttavia, è importante vedere il veterinario ed escludere cause più gravi per il comportamento. Il trattamento di solito comporta cambiamenti ambientali per ridurre l'ansia.