Ehrlichia è un tipo di batterio che infetta cani e altre specie in tutto il mondo, causando una malattia chiamata Ehrlichiosi, che è stata anche chiamata "pancitopenia canina tropicale" (e molti altri nomi). Ehrlichia è comunemente trasmessa dalle zecche .
Causa
I batteri di Ehrlichia infettano i globuli bianchi. Ci sono molte specie di Ehrlichia che infettano una grande varietà di animali, ma ci sono solo poche specie che colpiscono i cani.
Un'infestazione strettamente correlata che interessa le piastrine è causata da un batterio chiamato plateau di Anaplasma ed è talvolta indicato anche come Ehrlichiosi (i plateau di Anaplasma erano chiamati plateau di Ehrlichia fino a poco tempo fa). La maggior parte delle infezioni da Ehrlichia viene acquisita attraverso la puntura di zecca. L'infezione è anche possibile tramite trasfusioni di sangue.
Fattori di rischio
L'erlichiosi si verifica in tutto il mondo nelle aree in cui le zecche che portano la malattia sono comuni. Mentre qualsiasi cane può essere infettato, alcune razze, in particolare i pastori tedeschi , sono inclini a infezioni croniche più gravi. I levrieri in pensione dalle aree in cui l'Ehrlichiosi è comune possono soffrire di infezioni croniche e non rilevate e devono essere controllati per Ehrlichiosi e altre malattie trasmesse dalle zecche quando adottati.
Segni e sintomi di Ehrlichiosi
I sintomi e la gravità della malattia osservata con Ehrlichiosi dipendono dalle specie di Ehrlichia coinvolte e dalla risposta immunitaria del cane.
Generalmente, Erlichia canis sembra produrre la malattia più grave e le infezioni tendono a progredire attraverso varie fasi.
La fase acuta si verifica nelle prime settimane dell'infezione e raramente è fatale. Il recupero può verificarsi, o il cane può entrare in una "fase subclinica", che può durare per anni, dove non ci sono sintomi.
Alcuni cani alla fine progrediscono verso la fase cronica, dove può svilupparsi una malattia molto grave. Tuttavia, nella pratica, è difficile distinguere queste fasi.
Segni e sintomi di ehrlichiosi possono includere:
- Febbre.
- Letargia.
- Perdita di appetito.
- Perdita di peso.
- Sanguinamento anormale (ad esempio, sangue dal naso, sanguinamento sotto la pelle - sembra piccole macchie o chiazze di lividi).
- Linfonodi ingranditi.
- Milza ingrandita.
- Dolore e rigidità (a causa di artriti e dolori muscolari).
- Tosse.
- Scarico dagli occhi e / o dal naso.
- Vomito e diarrea.
- Infiammazione dell'occhio
- Sintomi neurologici (es. Incoordinazione, depressione, paralisi, ecc.).
I segni di un altro coinvolgimento di un organo possono comparire nella forma cronica, specialmente nella malattia renale.
Nota: le piastrine anaplasma provocano una conta piastrinica ricorrente bassa ma tendono a produrre solo sintomi lievi, se presenti.
Diagnosi di Ehrlichiosi
Può essere difficile confermare una diagnosi di Ehrlichiosi. Gli esami del sangue mostrano tipicamente un numero ridotto di piastrine ("trombocitopenia") e talvolta diminuiscono il numero di globuli rossi (anemia) e / o globuli bianchi.
Possono anche verificarsi cambiamenti nei livelli di proteine nel sangue. Gli strisci di sangue possono essere esaminati per la presenza degli organismi Ehrlichia. Se sono presenti, la diagnosi può essere confermata, ma non sempre possono apparire su una macchia.
Il sangue può anche essere testato per gli anticorpi anti Ehrlichia - anche se a volte questo può produrre risultati errati.
I test specializzati possono verificare il materiale genetico di Ehrlichia e, sebbene questo sia il test più sensibile, non è ampiamente disponibile e presenta anche alcune limitazioni. Generalmente, una diagnosi combinata di test di laboratorio insieme a segni clinici e anamnesi è usata per fare una diagnosi.
La diagnosi è ulteriormente complicata dal fatto che i cani infetti da Ehrlichia possono anche essere infettati da altre malattie trasmesse dalle zecche, come la babesia , la malattia di Lyme o la febbre delle montagne rocciose. L'infezione da un batterio chiamato Bartonella è stata riscontrata anche in associazione con Ehrlichiosis e altre malattie trasmesse da zecche. La presenza di queste altre malattie può rendere i sintomi più gravi e la diagnosi può essere più complicata.
Trattamento di Ehrlichiosi
L'erlichiosi risponde bene al trattamento con la doxiciclina antibiotica. Il miglioramento dei sintomi è in genere molto rapido, ma di solito sono necessarie diverse settimane di trattamento per garantire un recupero completo. Nei casi gravi in cui la conta delle cellule del sangue è molto bassa, possono essere necessarie trasfusioni di sangue. La reinfezione è possibile, poiché l'immunità ai batteri Ehrlichia non dura a lungo.
Prevenzione dell'Erlichiosi
Prevenire l'esposizione alle zecche che trasportano Ehrlichia è il mezzo migliore per prevenire l'erlichiosi. Controlla quotidianamente il tuo cane per le zecche e rimuovilo il prima possibile (si ritiene che le zecche debbano nutrirsi per almeno 24-48 ore per diffondere Ehrlichia). Questo è particolarmente importante nella stagione delle zecche, o se il tuo cane trascorre il tempo nei boschi o sull'erba alta (considera di evitare queste aree nella stagione delle zecche).
È possibile utilizzare prodotti che impediscono le zecche, ad esempio preventivi parassitari mensili (ad es. Frontline®, Revolution®) o collari con zecche (ad es. Preventic®); assicurati di seguire il consiglio del veterinario quando usi questi prodotti. Tieni l'erba e il pennello tagliati nel tuo giardino, e nelle zone in cui le zecche sono un problema serio, puoi anche considerare di trattare il cortile e l'area del canile per le zecche.
Nota: questo articolo è stato fornito solo a scopo informativo. Se il tuo animale domestico mostra segni di malattia, consulta un veterinario il più rapidamente possibile.