Infezioni da Salmonella nelle persone possono provenire da una serie di fonti, ma la fonte più comune è il cibo gestito in modo improprio. I batteri della Salmonella possono essere ospitati nei tratti gastrointestinali di molte specie di animali, tra cui pollame, bovini e maiali, presentando un rischio di contaminazione di carne e uova durante la lavorazione. Ma la Salmonella può essere trasportata anche da animali domestici, inclusi gatti , cani, ricci , rettili e anfibi.
Il 90% dei rettili sono portatori naturali di batteri della Salmonella che ospitano ceppi specifici per loro e non mostrano segni di malattia. Il problema con rettili e anfibi, rispetto ad altri tipi di animali domestici che sono portatori di Salmonella , è che portano i batteri con una frequenza così elevata. Pertanto, è prudente assumere che tutti i rettili e gli anfibi possano essere una potenziale fonte di Salmonella .
Il rischio di infezioni da Salmonella alle persone
Il problema della Salmonellosi associata ai rettili non è nuovo, specialmente nei bambini. Nel 1975, un'ondata di infezioni da Salmonella che coincise con un'impennata di popolarità delle tartarughe da compagnia spinse la Food and Drug Administration a vietare la distribuzione di tartarughe di dimensioni inferiori a quattro pollici di lunghezza negli Stati Uniti. Questo sembrava avere successo nel ridurre l'incidenza della Salmonellosi associata ai rettili in modo piuttosto drammatico, ma l'incidenza è aumentata nuovamente negli ultimi anni.
Si ritiene che questo aumento delle infezioni da Salmonella possa essere il risultato della maggiore popolarità e disponibilità di una varietà di rettili e anfibi come animali domestici.
Nel suo rapporto settimanale sulla mortalità e mortalità del 12 dicembre 2003, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno pubblicato un nuovo rapporto sulle infezioni associate ai rettili di persone con batteri della Salmonella chiamati Salmonellosi.
La salmonellosi è grave e potenzialmente fatale nelle persone, specialmente nei bambini piccoli o in chiunque abbia un sistema immunitario indebolito. Il CDC stima che 74.000 casi di Salmonellosi all'anno siano associati all'esposizione a rettili o anfibi, sia direttamente che indirettamente, il che rende questa preoccupazione significativa per la salute pubblica. Il rapporto del CDC rileva inoltre che i bambini sono maggiormente a rischio per la Salmonellosi associata ai rettili e che molti proprietari di rettili e anfibi non sono consapevoli dei rischi. Rapporti precedenti e successivi hanno aggiunto che la Salmonella può essere ospitata anche da anfibi e altri animali domestici.
Sintomi di un'infezione da Salmonella nelle persone
La salmonella causa prevalentemente gastroenterite nell'uomo, pertanto i sintomi includono nausea, crampi e diarrea. Di solito non è un problema serio negli adulti sani. I bambini, gli anziani e le persone immunocompromessi, al contrario, sono soggetti a infezioni più gravi, comprese complicazioni come la meningite.
Prevenire le infezioni da Salmonella nelle persone
- Il CDC raccomanda che i rettili o gli anfibi non siano tenuti in casa con bambini di età inferiore ai cinque anni o con chiunque sia immunocompromesso per qualsiasi motivo.
- I bambini sotto i cinque anni e le persone immunocompromesse dovrebbero evitare il contatto, diretto o indiretto, con rettili e anfibi poiché la Salmonellosi può essere trasmessa in entrambi i modi.
- Informati su Salmonella se stai cercando di avere o hai già un animale domestico, specialmente se si tratta di un rettile o di un anfibio.
- Le mani devono essere lavate accuratamente con acqua e sapone ogni volta che si maneggia un rettile o un anfibio.
- I rettili e gli anfibi non dovrebbero essere autorizzati a vagare liberamente nelle zone di vita o in cucina.
- Gabbie e attrezzature per rettili e anfibi non devono essere puliti in cucina. Lavandini o vasche utilizzate per la pulizia delle attrezzature e dei rettili da bagno devono essere disinfettati successivamente con una soluzione di candeggina.
- I centri diurni, le scuole dell'infanzia, ecc. Non dovrebbero ospitare rettili o anfibi.
I bambini hanno i rettili per animali domestici se la salmonella è a rischio?
I bambini sani sono in genere più suscettibili alle infezioni da Salmonella , in parte perché hanno meno probabilità di lavarsi le mani regolarmente. Dopo aver maneggiato un animale domestico, specialmente uno piccolo come un rettile o un anfibio, i bambini non possono lavarsi le mani e invece mettersi le mani in bocca.
Molti bambini hanno i rettili per principianti come animali domestici, ma devono sempre essere sorvegliati quando li maneggiano, li alimentano o toccano l'interno del loro recinto e le loro mani devono essere lavate quando sono finite.
Spesso i bambini mettono in bocca cose che non dovrebbero, inclusi piccoli rettili. Se è noto che il tuo bambino fa cose del genere, probabilmente non dovrebbe avere accesso a un rettile abbastanza piccolo da stare in bocca.
A cura di Adrienne Kruzer, RVT