Molti tipi diversi di tartarughe sono curati come animali domestici. Spesso è difficile determinare quale sesso siano queste tartarughe, specialmente se non le hai acquistate da un allevatore che le ha covate da ambienti a temperatura controllata (poiché la temperatura durante l'incubazione è ciò che determina se un embrione diventerà un maschio o una femmina, incubazione più fredda le temperature producono maschi e femmine si sviluppano a temperature più calde).
Per fortuna ci sono alcuni tipi di tartarughe che rendono più facile di altri distinguere un maschio da una femmina senza conoscere la loro temperatura di incubazione. I cursori dalle orecchie rosse, ad esempio, dimostrano il dimorfismo sessuale e presentano differenze distinte nelle dimensioni e nell'aspetto tra i sessi.
Usando Shell Size e Shape to Sex Turtles
Esistono differenze abbastanza nette di dimensioni tra la maggior parte delle tartarughe maschili e femminili, ma queste differenze potrebbero non essere evidenti fino a quando la tartaruga non raggiunge la maturità sessuale (e la dieta può anche avere un ruolo nelle dimensioni di una tartaruga). Per i cursori maschi dalle orecchie rosse , la maturità sessuale è circa il tempo in cui raggiungono i quattro pollici (e circa dai due ai cinque anni). Le femmine sono sessualmente mature quando raggiungono dai sei ai sette pollici di lunghezza (che può richiedere da cinque a sette anni). Molti tipi di tartarughe, comprese le tartarughe marine, sono sessualmente dimorfici a causa della differenza di dimensioni tra maschi e femmine, ma per poter utilizzare in modo affidabile le dimensioni della conchiglia come fattore determinante per il sesso di una tartaruga, è necessario conoscere anche la loro età.
Il fondo del guscio di una tartaruga (chiamato plastron) è anche usato come indicatore per le tartarughe sessuali. Le tartarughe maschi hanno un piastrone concavo (curvo in) mentre le femmine ne hanno una piatta. Ciò consente alle tartarughe maschi di montare più facilmente la femmina e offre alle femmine più spazio per tenere le uova internamente.
Utilizzando la lunghezza dell'artiglio alle tartarughe sessuali
Se dai un'occhiata agli artigli sui piedi anteriori di una tartaruga noterai che le femmine hanno spesso artigli corti, tozzi e della stessa lunghezza delle dita dei piedi.
I maschi d'altra parte (e in particolare i cursori dalle orecchie rosse e altre tartarughe acquatiche ) hanno artigli molto più lunghi sui loro piedi anteriori rispetto a quelli delle femmine. Questo perché i maschi utilizzano i loro artigli quando cercano di corteggiare le femmine per riprodursi. Durante l'accoppiamento, i maschi afferreranno anche i gusci superiori della femmina usando i loro artigli.
Usando le code alle tartarughe sessuali
Il modo più comune in cui le persone fanno sesso a una tartaruga è guardare la lunghezza della loro coda. Le tartarughe femminili hanno la coda corta e magra mentre i maschi sfoggiano una coda lunga e spessa, con lo sfiatatoio (cloaca) posizionato più verso la punta della coda rispetto a una femmina. Ovviamente è più facile fare sesso con una tartaruga guardando la loro lunghezza della coda se si hanno più tartarughe di entrambi i sessi per confrontarle.
Utilizzo di marcature e colorazione per le tartarughe sessuali
Sia i cursori con orecchie rosse sia quelli maschili hanno prevalentemente corpi verdi soffusi di striature gialle brillanti che non aiuteranno la tua ricerca nel determinare chi è un maschio e chi è una femmina. Ma ci sono altri indicatori di colore su di loro che possono. Il guscio inferiore, chiamato anche piastrone, è giallo con segni irregolari e scuri che sono accoppiati mentre la coda, le gambe e la testa sono verdi con spesse strisce gialle.
Quando i cursori dalle orecchie rosse invecchiano, molti girano verso un colore scuro, quasi nero e possono oscurare alcuni o tutti i loro segni gialli. Questa colorazione più scura è più comune nei cursori con orecchie rosse.
Le tartarughe di scatola decorate sono un altro tipo di tartaruga che sono sessualmente dimorfe. Le tartarughe decorate maschio mature della scatola hanno occhi rossi mentre gli occhi femminili sono marroni. I maschi hanno anche teste di colore verdastro con scaglie di gamba rosse o arancioni e le femmine hanno teste marroni con scaglie di zampe gialle.
Usando la dieta alle tartarughe sessuali
I cursori dalle orecchie rosse sono onnivori e cacciano e cercano cibo per il loro cibo. Sia i maschi che le femmine di questa specie di tartaruga mangiano una varietà di sostanze organiche in decomposizione o vive come pesci, lumache, gamberi, vermi, grilli, insetti e piante acquatiche. Tuttavia, le preferenze alimentari di una donna cambieranno quando sono incinte.
Questo cambiamento può essere usato come un altro indicatore del fatto che una tartaruga è una femmina, ma non dovrebbe essere invocata esclusivamente.
A cura di Adrienne Kruzer, RVT